El plomo está dañando a los niños

La exposición al plomo en el medio ambiente está perjudicando el desarrollo intelectual y emocional de los niños, afirma una nueva investigación.

Los niveles “seguros” de plomo en la sangre son de 10microgramos por decilitro.

El estudio publicado en Archives of Diseases in Childhood (Archivos de Enfermedades en la Infancia) señala que los efectos tóxicos del plomo en el sistema nervioso central “son obvios” incluso debajo de los llamados “niveles seguros” de plomo en la sangre.

Los investigadores recomiendan que los límites de seguridad sean reducidos en 50%.

Por ley, el plomo ha sido retirado de la gasolina en la mayoría de los países del mundo, pero todavía se encuentra ampliamente propagado en el medio ambiente y en artículos como pintura, tuberías de agua, juguetes y otras fuentes.

El estudio, llevado a cabo en el Centro para la Salud del Niño y el Adolescente de la Universidad de Bristol, intentaba analizar si había algún efecto en la conducta y desarrollo intelectual de los niños que tenían niveles de plomo justo debate de los niveles “seguros” de 10 mcg/dl (microgramos por decilitro) o la décima parte de un litro de sangre.

Impacto en educación y conducta

Los científicos tomaron muestras de 582 niños de 30 meses de edad. Descubrieron que 27% tenían niveles sobre los 5 mcg/dl.

Estos resultados ponen de manifiesto la importancia de los factores medioambientales en el desarrollo, y los pediatras deberían analizar más el plomo en la sangre de los niños con problemas de comportamiento

Prof. Alan Emond

Posteriormente siguieron el desarrollo de estos niños tomando registros a intervalos regulares y analizando su rendimiento académico y patrones de conducta a los 7 y 8 años.

Después de haber tomado en cuenta factores que podrían influir en los resultados, los investigadores descubrieron que los niveles de plomo en la sangre que los niños tenían a los 30 meses mostraban una asociación importante con el logro educacional, la conducta antisocial y los grados de hiperactividad cinco años más tarde.

Los niños que tenían niveles de hasta 5 mcg/dl no mostraron efectos obvios.

Pero los que tenían niveles de entre 5 y 10 mcg/dl mostraron grados significativamente más bajos en lectura (49%) y en escritura (51%).

Los niños que tenían niveles mayores de 10 mcg/dl tenían tres veces más posibilidades de mostrar patrones de conducta antisocial y ser hiperactivos que los niños con los niveles más bajos de plomo en la sangre.

Efectos adversos

Los efectos de la toxicidad de plomo en los niños fueron descritos por primera vez en 1892 en Australia.

Desde entonces los niveles aceptables de plomo en la sangre han disminuido drásticamente.

En 1991, los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos, revisaron los niveles aceptados a 10 mcg/dl.

La Organización Mundial de la Salud cree que en todo el mundo la mitad de los niños que viven en zonas urbanas menores de cinco años tienen niveles de sangre que exceden este límite.

El profesor Alan Emond, quien dirigió el actual estudio, afirma que un 30% de los niños estudiados tenían niveles de sólo la mitad del límite “seguro”, y sin embargo también mostraban efectos adversos.

Los niños ingieren plomo al llevarse juguetes y otros objetos a la boca.

“El plomo en el organismo es uno de muchos factores que tienen un impacto en la educación” dice el investigador.

“Pero estos resultados ponen de manifiesto la importancia de los factores medioambientales en el desarrollo y los pediatras deberían analizar más el plomo en la sangre de los niños con problemas de comportamiento”.

“Nosotros llevamos a cabo este análisis cuando los niños tenían unos dos años y medio. Pensamos que ésta es la edad en que los niños suelen ingerir más plomo porque se llevan todo a la boca para explorar el ambiente que los rodea”.

“Ésta es una fase normal que después queda superada, pero para los niños con problemas de desarrollo, como el autismo, podría ser una fase más larga y eso los hace particularmente vulnerables” afirma el profesor Emond.

En el Reino Unido la recomendación de la Agencia de Protección a la Salud (HPA) es que la exposición al plomo se mantenga “al mínimo de lo prácticamente razonable”.

“Esta ha sido la política del Reino Unido y de muchas agencias de salud en el mundo durante muchos años” afirma un portavoz de la HPA.

“Las medidas han mostrado que los niveles de plomo en niños y adultos han disiminuído marcadamente durante las últimas dos décadas, principalmente debido a estas políticas”.

Las principales fuentes de plomo en un hogar son la pintura, el polvo, las tuberías de agua, la tierra que rodea a la casa, la pintura en los juguetes de los niños, las cuentas de collares y las luces que se usan en navidad.

Fuente: BBC. El plomo está dañando a los niños

La cura del daltonismo se ve más cerca

Un equipo de científicos estadounidenses aseguró que podrían estar más cerca de conseguir una cura para el daltonismo.

A través de terapia genética, estos investigadores de la Universidad de Washington lograron restaurar la visión de todos los colores en monos adultos que nacieron sin la habilidad de distinguir entre el rojo y el verde.

Los monos señalaron correctamente las formas rojas que aparecían en fondos verdes

Los expertos, que publicaron su estudio en la revista Nature, aseguran que el mismo tratamiento podría funcionar en humanos.

“Además, esta investigación también podría tener potencial en el tratamiento de otro tipo de desórdenes visuales, incluyendo la degeneración macular relacionada con la edad”, dijo Jay Neitz, líder del equipo.

No sólo en la infancia

Esta investigación también podría tener potencial en el tratamiento de otro tipo de desórdenes visuales, incluyendo la degeneración macular relacionada con la edad

Jay Neitz, investigador

Hasta ahora, la comunidad científica no pensaba que fuera posible manipular un cerebro adulto para corregir el daltonismo.

Se consideraba que sólo durante los primeros años de vida, cuando el cerebro es más “maleable”, era posible añadir nueva información sensorial a las personas, lo que podría perfeccionar la visión.

Pero el profesor Neitz y su equipo consiguieron introducir genes terapéuticos en las células de la parte trasera del ojo de un mono adulto macho.

Esos genes contenían el código de ADN necesario para que las células pudieran distinguir entre el rojo y el verde, y la terapia parece haber sido un éxito, explicó el especialista en información científica de la BBC Matt McGrath.

Los monos tratados pudieron superar pruebas de color, siendo capaces de señalar correctamente las formas rojas que aparecían en fondos verdes.

¿CÓMO LO VE?

Hay varios tipos de daltonismo. El más común es el que impide distinguir entre rojo y verde, un desorden hereditario que se transmite a través del cromosoma X. ¿Distingue alguna forma en esta imagen?

Estos animales recibieron tratamiento durante dos años y los científicos han conseguido mantener estable su visión corregida desde aquellas pruebas. Sin embargo, aún queda evaluar cuáles pueden ser los efectos a largo plazo del tratamiento.

Trastorno visual

Hay varios tipos de daltonismo. El más común es el que impide distinguir entre rojo y verde, un desorden hereditario que se transmite a través del cromosoma X.

Además, es posible que el daltonismo surja luego de sufrir otras enfermedades, como la degeneración macular. También puede aparecer como efecto secundario de alguna medicación.

Winfried Amoaku, experto en oftalmología de la británica Universidad de Nottingham, dijo que esta investigación podría beneficiar a aproximadamente el 7% de los hombres y el 1% de las mujeres que nacen con problemas de vista.

Fuente: BBC. La cura del daltonismo se ve más cerca

Crean imágenes en 3-D que se pueden tocar

• El proyecto ha sido desarrollado en la Universidad de Tokio.
• Una tecnología permite “sentir” y tocar hologramas.
• Podría ser de utilidad en hospitales y centros públicos

Imagine un interruptor de la luz o un libro que aparecen sólo cuando los necesita: científicos japoneses están un paso más cerca de convertir en realidad escenas de películas de ciencia ficción tras crear un holograma que también se puede sentir.

“Hasta ahora, la holografía era sólo para los ojos, y si intentabas tocarla, la mano la atravesaba”, dijo Hiroyuki Shinoda, profesor en la universidad de Tokio y uno de los desarrolladores de la tecnología.

Esta tecnología permitiría crear interruptores virtuales en hospitales“Pero ahora tenemos una tecnología que tambiénañade la sensación de tocar los hologramas“, explicó a Reuters.

Los hologramas – imágenes tridimensionales – aparecen normalmente en tarjetas de crédito, DVDs y CDs para evitar la falsificación. Los de mayor tamaño han sido utilizados también en la industria del entretenimiento.

Pero al utilizar ondas ultrasónicas, los científicos han desarrollado un softwareque crea presión cuando la mano de un usuario “toca” un holograma proyectado.

Para rastrear la mano de un usuario, los investigadores utilizan los mandos de la popular consola Wii de Nintendo, que cubren la zona de proyección del holograma.

Hasta ahora la tecnología se ha probado con objetos relativamente simples, aunque los investigadores tienen planes más prácticos, como interruptores virtuales en hospitales, por ejemplo, y otros lugares donde la contaminación por contacto es un problema.

Shinoda también dijo que la tecnología podría utilizarse para sustituir otros objetos físicos, haciéndola económica y ecológica.

Fuente: 20minutos. Crean imágenes en 3-D que se pueden tocar

Médicos advierten de una catástrofe en salud

Si no se logran reducciones radicales en las emisiones de dióxido de carbono en la próxima cumbre sobre cambio climático en Copenhague, el mundo enfrentará una catástrofe de salud.

Esa es la conclusión de un informe de 18 de las principales organizaciones médicas profesionales del mundo publicado simultáneamente en la revista médica The Lancet y la Revista Médica Británica (BMJ).

La conferencia de Naciones Unidas sobre cambio climático, que se llevará a cabo en diciembre, intenta acordar un nuevo tratado de clima global que reemplazará al actual tratado de Kioto.

“Un resultado exitoso en Copenhague es vital para nuestro futuro como especie, y para nuestra civilización” afirman los autores.

Para lograrlo, dicen, se requerirá el reconocimiento de los países ricos de sus obligaciones hacia los pobres, y el reconocimiento de los países pobres de que el cambio climático es problema global que requiere una solución global en la que todos debemos participar.

Desacuerdos

Hasta ahora, las conversaciones preparatorias a la cumbre de Copenhague se han visto plagadas de desacuerdos sobre cuánto se debe reducir las emisiones de gases contaminantes de efecto invernadero y cómo se debe financiar la protección al cambio climático de los países más pobres.

Lo que estamos haciendo es pedir a los médicos del mundo que participen en el desafío y que usen su influencia en la sociedad para combatir este problema, que es el desafío global más grande que ahora enfrentamos

Prof. Ian Gilmore

Es por eso que los autores instan ahora al mundo a “tomar las riendas” para avanzar en el tema del calentamiento global.

“La evidencia científica de que las temperaturas globales están en aumento y de que la humanidad es responsable de ello ha sido ampliamente aceptada desde 2007″, dice el profesor Michael Marmot, del Instituto Internacional para la Sociedad y la Salud y uno de los autores del informe.

“Y también hay un consenso igualmente aceptado de que necesitamos actuar hoy para prevenir un cambio climático irreversible”.

“Por eso las posibilidades de éxito son buenas -agrega- pero la política es muy difícil”.

Según los autores, que en su mayoría son dirigentes de colegios y academias de medicina y otras disciplinas científicas de todo el mundo, “existe un peligro real de que los políticos se muestren indecisos, especialmente en tiempos económicos tan turbulentos como los que vivimos ahora”.

“Si su respuesta es débil, los resultados para la salud global podrían ser catastróficos”, expresan.

Los más afectados serán los países en desarrollo donde las temperaturas más altas exacerbarán las sequías y la escasez de alimentos y ayudarán a la transmisión de enfermedades propagadas en el agua.

Pocas huellas de carbono

Pero no sólo los pobres se beneficiarían con un acuerdo en Copenhague, afirman los médicos.

Los países pobres serán los más afectados por sequías y enfermedades.

Los países ricos -que deberán asumir la mayor carga en la reducción de emisiones- podrían beneficiarse con un aire más limpio y una dieta baja en huellas de carbono; es decir, la gente podría comer menos carne y ejercitarse más -sin usar sus autos- lo cual conduciría a menos cáncer, menos obesidad y diabetes.

Tal como dijo a la BBC el profesor Ian Gilmore, presidente del Colegio Real de Médicos del Reino Unido, y también autor del informe, “creo que los médicos estamos bien colocados para dirigir este debate, porque gozamos de la confianza de nuestros pacientes y de la población general”.

“Ahora tenemos una oportunidad. Tenemos también la experiencia científica que quizás nos ayuda a interpretar la evidencia”.

“Así que lo que estamos haciendo es pedir a los médicos del mundo que participen en el desafío y que usen su influencia en la sociedad para combatir este problema, que es el desafío global más grande que ahora enfrentamos”, expresa el científico.

Y agrega que “estamos pidiendo a nuestros colegas médicos que exijan a sus políticos que escuchen los hechos concretos que ya se han identificado en relación al cambio climático y que actúen ahora para implementar estrategias que beneficiarán la salud de las comunidades en todo el mundo”

Fuente: BBC. Médicos advierten de una catástrofe en salud

Sony nuevamente causa problemas con su rootkit ilegal

Anastacia.com

En 2005, Sony Music intentó instaurar un drástico, y ciertamente controvertido, sistema de protección anticopia en sus CD. Mediante un programa espía de tipo rootkit, instalado subrepticiamente en el PC de los compradores de los CD, Sony intentaba evitar la copia y propagación ilegal de la música.

Diario Ti: La iniciativa se convirtió en un escándalo internacional que golpeó duramente a la propia Sony , que fue obligada a pagar 175 dólares de indemnización a todos y cada uno de los afectados por el “rootkit”.

Cabe señalar que el software usado por Sony en su rootkit fue hurtado en parte del conocido hacker noruego Jon Lech Johansen, también conocido como “DVD-Jon”.

Sin embargo, el tema no terminaría ahí. Cinco años después, el rootkit sigue haciendo noticia.

En esta oportunidad, un tribunal alemán respaldó la demanda de indemnización presentada en contra de eBay Alemania por un consumidor local, quien intentó escuchar un CD de Sony en sus tres PC. El CD de la artista Anastacia fue comprado en el sitio de subastas.

El comprador constató que después de haber escuchado el CD sus sistemas comenzaron a funcionar con problemas, por lo que ejecutó una aplicación antivirus. El software de seguridad detectó el rootkit de Sony, pero en el proceso de eliminación perdió temporalmente grandes volúmenes de datos.

Ante tal perjuicio, un tribunal de Hamburgo (Amtsgericht Hamburg-Wandsbek) dictaminó que eBay deberá indemnizar al afectado con 1.200 euros. Trescientos euros corresponden a lucro cesante, por el tiempo que el consumidor perdió ejecutando el programa antivirus y recuperando los datos dañados. Los restantes 800 indemnizan los gastos en que incurrió para la contratación de un experto que solucionó los problemas que se presentaron en su red local mientras se reparaba el daño.

El afectado, empresario independiente, adujo haber perdido ingresos laborales durante el tiempo que le tomó solucionar los problemas causados por el CD de Sony.

La publicación alemana Heise online escribe que el tema ha causado cierto revuelo local, ya que Alemania no tiene tradición con este tipo de demandas, asociadas más bien a Estados Unidos.

Fuente: Heise Online

Imagen: Anastacia.com

Fuente: DiarioTI. Sony nuevamente causa problemas con su rootkit ilegal

Descarga una lista de reproducción completa de YouTube a MP3

Ya he mostrado en varias ocasiones como descargar videos de YouTube, cómo descargar el audio en MP3 y hasta una extensión para Firefox que descarga los video en MP3, pero hoy en gHacks me encontré con otra aplicación más eficiente para los flojos, se trata de YouTube Playlist Converter y como su nombre lo indica descarga y convierte a MP3 listas de reproducción de YouTube.

YouTube Playlist Converter es un software que no se instala, solamente descárgalo y ejecútalo para comenzar a usarlo, los pasos son muy simples:

1. En el campo UserName: escribe el nombre de usuario de YouTube de la persona que propietaria de la lista de reproducción.
   
2. En Playlist: te aparecerán las listas que este usuario ha creado, selecciona la lista que quieres descargar.
3. Selecciona la carpeta donde se guardarán las canciones en MP3
4. Haz clic en el botón Convert.
   

Personalmente no me gusta la calidad del audio de los videos de YouTube, pero lo que es muy cierto es que actualmente es el sitio donde encuentras de todo tipo de audios, por supuesto con videos.

Enlace para descargar YouTube PlayList Converter, u obtén  más información.

Fuente: Blog de Carlos Leopoldo. Descarga una lista de reproducción completa de YouTube a MP3

El nuevo iPod nano con cámara de video

Como ayer vimos, durante el evento de Apple Rock and Roll, vimos la esperada novedad que sufrirían algunos iPod. Lo más novedoso fue, sin duda, la incorporación de la cámara de vídeo y la posibilidad de escuchar radio FM. Sobre la apariencia del iPod Nano, me atrevería a decir que hasta la fecha es el reproductor de música de bolsillo más completo y elegante del mercado.

Cámara de vídeo

• Cabe destacar que sólo es “cámara de vídeo” y no “cámara de vídeo y fotos”. La nueva cámara del iPod sólo graba vídeo; de fotos, nada. Las características de la cámara son realmente buenas: Vídeo VGA H.264, 640 x 480 píxeles, hasta 30 f/s con audio AAC. Además, trae consigo 15 diferentes tipos de efecto de grabación: sepia, blanco y negro, rayos X, antiguo, cámara térmica, seguridad, ciborg, abultamiento, caleidoscopio, movido, espejo, túnel de luz, abolladura, estiramiento y remolino.

Radio FM

Tal vez la gran novedad del nuevo producto es la integración de radio FM. Es  algo que todo el mundo deseaba desde el principio, de modo que todo el mundo lo daba por perdido.

Una de sus increíbles novedades es la nueva función que lleva incorporada: Pausa en Directo, con la quepodrás detener la emisión de tu programa de radiohasta 15 minutos, y volver a reproducirla desde el punto en el que decidiste detenerlo.

Integración con Nike + iPod

El nuevo Nano incluye total compatibilidad con Nike +, con el que podrás disfrutar de unpodómetro, ya que utiliza el acelerómetro integrado para llevar un registro de tus pasos.Lo siguiente, simplemente es cuestión de conectar tu Nano a tu PC o Mac y obtendrás un gráfico detallado de tu progreso y la cantidad de kilómetros que has recorrido.

Fuente: MacZana. El nuevo iPod Nano

Muere el padre de la “Revolución Verde”

Norman Borlaug, el hombre conocido como el padre de la “Revolución Verde” en la agricultura murió el sábado en Texas, Estados Unidos, a los 95 años.

Borlaug obtuvo el premio Nobel de la Paz en 1970 por su aporte a la innovación en el campo de la agricultura y el desarrollo de cultivos de alto rendimiento.

Norman Borlaug

La “Revolución Verde” ayudó a que la producción mundial de alimentos se incrementara en más del doble entre 1960 y 1990.

Asia, África y América Latina fueron los más beneficiados.

El Instituto Nobel dijo que Borlaug había ayudado a salvar cientos de millones de vidas.

Un portavoz de la Texas A&M University, informó que Borlaug murió en la noche del sábado en su casa -ubicada en Dallas- debido a complicaciones vinculadas a un cáncer.

“Un lugar mejor”

De acuerdo con el corresponsal de la BBC, Mike Fox, a principios de la década de 1960 el profesor Borlaug se dio cuenta de que la creación de variedades de tallo corto permitiría a las plantas tener más energía para el crecimiento de grandes cabezas de grano.

Su razas enanas de trigo de alto rendimiento -y resistentes a enfermedades- impulsaron rápidamente las cosechas en América Latina y sus técnicas fueron particularmente exitosas en el Sur de Asia, donde la hambruna era generalizada.

Según analistas, la “Revolución Verde” ayudó a evitar una hambruna mundial a finales del siglo XX.

En la ceremonia de entrega del premio Nobel de la Paz, Borlaug fue presentado como una persona que “más que ninguna otra de su edad ha ayudado a proporcionar pan a un mundo hambriento”.

Borlaug continuó trabajando durante la década de 1990.

En una conferencia en Filipinas en 2006, Borlaug dijo: “todavía tenemos un gran número de gente hambrienta y miserable y esto contribuye a la inestabilidad mundial”.

“La miseria humana es explosiva y no debemos olvidarlo”, añadió.

Norman Borlaug nació en Iowa en 1914.

Estudió en la Universidad de Minnesota y luego trabajó para DuPont y la Fundación Rockefeller.

Instaló un centro de trigo y maíz en 1963 para entrenar científicos.

Borlaug fue merecedor del premio más alto que puede recibir un civil en Estados Unidos: la Medalla de Oro del Congreso, distinción que recibió en 2007.

Fuente: BBC. Muere el padre de la “Revolución Verde”

Carreteras inteligentes con tecnología solar

Como si fuera un gigantesco juego de video. Más o menos así es como se verían las carreteras en Estados Unidos si el proyecto de Solar Roadways llegase a convertirse en una realidad.

Las carreteras cuentan con un sistema interno de iluminación que marca las líneas divisorias entre los carriles y brinda indicaciones a los conductores.

Se trata de una iniciativa que busca transformar a las rutas de todo el país en “carreteras inteligentes” construidas con paneles solares.

Recientemente, el Departamento de Transporte estadounidense le concedió a esta empresa un contrato de US$100.000 para que continúe desarrollando un prototipo de panel solar resistente, para reemplazar a las autopistas de asfalto tradicionales.

Los paneles tienen un sistema de calefacción para derretir la nieve que se acumula durante el invierno.

Cada panel, de cuatro metros por cuatro metros, tiene la capacidad de producir 7,6 kilovatios por día y según le dijo a BBC Mundo Scott Brusaw, uno de los dos fundadores de la empresa, si estas vías se implementan en todo el país, generarían tres veces más electricidad de la que necesita todo el territorio estadounidense.

Para darnos una idea en una escala más pequeña, un kilómetro y medio de cuatro carriles construido con estos paneles podría generar (y almacenar) electricidad suficiente para abastecer cerca de 500 hogares.

Para evitar accidentes

Estas carreteras son más visibles por la noche, especialmente para la gente que tiene problemas de visión, y también cuando llueve

Scott Brusaw, cofundador de Solar Roadways

No sólo contribuye en la lucha contra el cambio climático porque descarta el uso de asfalto, una sustancia derivada del petróleo, sino que también abre el camino -una metáfora bastante apropiada en este caso- para los automóviles eléctricos, ya que éstos pueden recargarse en cualquier lugar de la carretera, dice la empresa.

Otra ventaja de los paneles es que “tienen incorporado una suerte de calefacción para evitar la acumulación de nieve durante el invierno”.

“Esto le permitirá al Departamento de Transporte ahorrar gran parte del presupuesto que destina a los vehículos para limpiar los caminos de nieve, las palas y demás herramientas”, le explicó Brusaw a BBC Mundo.

En cuanto al sistema de señalización, no hace falta pintar las líneas sobre la ruta: ésta contiene unas lámparas LED (acrónimo del inglés que significa diodo de emisión de luz) que se iluminan marcando las rayas blancas y amarillas, “lo cual las hace más visibles por la noche, especialmente para la gente que tiene problemas de visión, y también cuando llueve”.

Además, como también cuentan con un sensor que reconoce por el peso si hay un animal, un transeúnte u otro carro en la cercanía, tiene la capacidad de indicarle al conductor si debe frenar o desacelerar la marcha.

Primero los estacionamientos

Los paneles detectan -por el peso- la presencia de animales.

Según Solar Roadways, se necesitan alrededor de 5.000 millones de estos paneles solares (de 4m. x 4m.) para cubrir todas la superficies asfaltadas del país. Si tomamos en cuenta que cada panel tiene un valor de cerca de US$10.000 el costo total resulta exorbitante.

Sin embargo para Brusaw los beneficios a largo plazo son tales que los gastos se compensan.

Pero para que este proyecto se lleve a la práctica aún falta poner a prueba el material y evaluar su resistencia, ya que “sería la primera vez que se conduce un automóvil sobre vidrio”.

Por esta razón, en esta primera fase -la idea es colocar los paneles solares en los estacionamientos, “donde los autos circulan a menor velocidad”, explica Brusaw a BBC Mundo.

Solar Roadways tiene previsto que la primera planta para la fabricación de estos paneles comience a funcionar dentro dos años.

Fuente: BBC. Carreteras inteligentes con tecnología solar

La leche materna es fuente de bifidobacterias beneficiosas para la salud

• Es un argumento más a favor de la lactancia materna.
• La leche de cada mujer tiene una composición bacteriana única.
• Algunas compañías de nutrición infantil se han interesado por las cepas.
  

  La OMS recomienda la lactancia materna exclusiva hasta los seis meses. (Imagen: ARCHIVO)

Un grupo de investigadores de la Universidad Complutense de Madrid ha conseguido aislar por primera vez bifidobacterias -bacterias de la flora intestinal- en la leche materna, demostrando así que este alimento es también fuente de microorganismos beneficiosos para la salud.

El hallazgo implica la posibilidad de utilizar las bifidobacterias como probióticos-microorganismos vivos que ingeridos en cantidades suficientes contribuyen al equilibrio de la flora bacteriana intestinal-, ya sea en forma de preparados farmacéuticos o incorporados a diversos alimentos, incluidas las fórmulas infantiles.

El descubrimiento, en el que han colaborado también investigadores de la Universidad de Wageningen (Holanda), constituye un argumento más a favor de la lactancia materna, no sólo desde el punto de vista nutritivo, sino tambiéninmunológico y microbiológico, informa en un comunicado la Universidad Complutense.La microbiota materna coloniza el intestino infantil e impide el asentamiento de bacterias patógenas

Se calcula que un bebé que ingiera cada día unos 800 mililitros de leche materna recibe, al menos, entre 1 y 10 millones de bacterias de diversas especies y géneros.

La leche de cada mujer tiene una composición bacteriana única que transfiere al bebé cuando lo alimenta.

Así, la microbiota materna coloniza el intestino infantil, impide el asentamiento de bacterias patógenas y contribuye a la correcta maduración de sus sistema inmunitario.

Según Juan Miguel Rodríguez, director del trabajo, “el problema que tiene el aislamiento de bifidobacterias es que son totalmente anaerobias (se desarrollan en un entorno sin oxígeno), con lo cual resulta complicado mantener su viabilidad una vez asiladas”.

La administración de estos microorganismos puede ser útil para la prevención o el tratamiento de procesos inflamatorios o alérgicos en la población infantil o adulta.

Según el profesor Rodríguez, “diversas compañías de nutrición infantil se han interesado por estas cepas”, de manera que se espera que en pocos meses se pueda encontrar ya en el mercado.

Fuente: 20minutos. La leche materna es fuente de bifidobacterias beneficiosas para la salud

Heroína para recuperarse de la heroína

Un proyecto piloto en Reino Unido demuestra que la prescripción de dosis controladas de heroína a los adictos puede mejorar su calidad de vida y disminuir el impacto de los crímenes asociados al consumo. Ir al vínvulo fuente para ver el video.

En las pruebas, que se llevan a cabo desde hace cuatro años en tres clínicas de Reino Unido, participan 127 heroinómanos.

Según informa el periodista de BBC Rob Broomby, el controvertido proyecto, financiado en parte por el gobierno, suministra a los adictos dosis de heroína, y sus impulsores descubrieron que después de seis meses de tratamiento, tres cuartas partes de los consumidores redujeron notablemente la compra de droga en la calle.

También se comprobó que lo que gastaban los toxicómanos en la compra de sustancias ilegales se redujo en más de U$400 a la semana.

Los defensores del método sostienen que la prescripción de drogas de un modo seguro y en un contexto terapéutico rompe el nexo con la criminalidad y permite respaldar a los adictos en la larga batalla para dejar las drogas.

Se puede

Mi vida cambió mucho, ahora tengo un trabajo a tiempo parcial y tengo posibilidades

John, participante del proyecto piloto de prescripción legal de heroína

El director del programa, el profesor John Strang del Centro Nacional de Adicciones, le dijo a la BBC que el proyecto ayudó a transformar la vida de los adictos más empedernidos.

“Es como si cada uno de ellos fuera un buque petrolero camino al desastre, y el propósito de esta prueba era ver si es posible hacerles cambiar el rumbo” dijo el profesor Strang.

“El sorprendente descubrimiento, beneficioso para el individuo y para la sociedad también, es que sí, se puede”, afirmó Strang.

Uno de los participantes le contó a la BBC que el hecho de formar parte de este programa experimental le ayudó a ordenar su vida.

“Mi vida cambió mucho, ahora tengo un trabajo a tiempo parcial y tengo posibilidades”, dijo John, de 34 años.

“No consumo ninguna droga fuera del proyecto, tengo una vivienda y mi vida cambió un 100%”.

Cuesta abajo

Una gran parte de los adictos que participaron del proyecto dejaron de comprar droga en la calle.

Entre los antecedentes del programa se encuentra un proyecto anterior en el norte de Inglaterra que inspiró un esquema similiar en Suiza.

Otros países también han llevado a cabo pruebas con resultados parecidos, entre ellos España, en la región de Andalucía.

Sin embargo, la idea de que el Estado se convierta en un proveedor de drogas ilegales levanta ampollas y enciende el debate.

Además de que un tratamiento de este tipo es bastante más caro que otros métodos de desintoxicación, como los que utilizan la metadona en sustitución de la heroína, algunos expertos no consideran que el suministro controlado sea una buena idea.

Para Neil McKegany, profesor del Centro para la Investigación sobre el Abuso de Drogas de la Universidad de Glasgow, Escocia, los servicios de atención a los adictos deben centrarse en ayudarlos a librarse de las drogas y ser muy cautelosos a la hora de plantearse esta opción.

“Comenzar a dar heroína a los toxicómanos puede ser un largo camino cuesta abajo”, concluyó McKegany.

Fuente: BBC. Heroína para recuperarse de la heroína

¿Qué tiene contra las mujeres?, increpan a Carstens. México

La diputada del PRD cuestionó al secretario de Hacienda: ¿qué tiene el gobierno federal contra las mujeres? (Foto: Lucía Godínez )

La diputada Esthela Damián Peralta reprocha al secretario de Hacienda los recortes de mil 500 millones de pesos a programas por la equidad, salud y trabajo diseñados para las féminas.

Esthela Damián Peralta, diputada federal del Partido de la Revolución Democrática (PRD), lanzó al secretario de Hacienda, Agustín Carstens, la pregunta: “¿qué tiene usted contra las mujeres?”, en referencia a los recortes por alrededor de mil 500 millones de pesos a los programas por la equidad, salud y trabajo diseñados para las mujeres.

Desde la tribuna, la diputada leyó uno a uno los recortes presupuestales en programas de equidad y género.

En lo que respecta a los programas de igualdad de hombres y mujeres, en 2009 se ejercieron 555 millones de pesos, y el gobierno federal propone para el próximo año 291 millones de pesos.

Para salud reproductiva, en 2009 se erogaron 891 millones de pesos, y para el próximo año sólo se pretenden 167 millones de pesos.

En fomento a la equidad de género, para este año se erogaron 30 millones de pesos, y para el próximo año sólo se prevén 18 millones de pesos.

Para proyectos por las mujeres rurales, dentro de la secretaría de la Reforma Agraria, el presupuesto baja de 957 millones de pesos en 2009, a 623 millones para el próximo año.

“Se propone un recorte de 334 millones de pesos para las mujeres más pobres, en total, recortes por mil 500 millones de pesos, y la pregunta sigue ¿qué tiene el gobierno federal contra las mujeres?”.

El secretario Agustín Carstens respondió que no existe tal recorte, pero su comparación la hizo con la propuesta presupuestaria 2009, más no con lo aprobado.

El gobierno propuso para 2009 un presupuesto para las mujeres de 7 mil 262 millones de pesos, pero el aprobado por los diputados federales fue de más de 10 mil millones de pesos.

Carstens refirió que la baja presupuestal en estas áreas es sólo de 0.76%.

La legisladora respondió que al menos en el PRD no avalarán estos recortes, pues la lucha por la creación de programas que impulsen la equidad y el género ha sido histórica y difícil.

mgg / jcm

Fuente: El Universal. ¿Qué tiene contra las mujeres?, increpan a Carstens. México

Descubierto un método para vencer la resistencia del anthrax a los antibióticos

Científicos estadounidenses descubrieron un mecanismo de defensa en las bacterias que les permite rechazar la amenaza que para ellas presentan los antibióticos.

El hallazgo podría ayudar a los investigadores a aumentar la eficacia de tratamientos existentes.

El SARM es un ejemplo de resistencia a los antibióticos

Según el estudio, publicado en la revistaScience, el óxido nítrico producido por la bacteria elimina algunos de los efectos claves de una amplia gama de antibióticos.

Un experto británico señaló que la inhibición de la síntesis del óxido nítrico podría ser un avance importante para hacer frente a infecciones.

La resistencia a los antibióticos por ejemplo, el Staphylococcus aureus resistente a la meticilina o SARM, es un problema creciente y los expertos han advertido acerca de la necesidad de desarrollar nuevos tratamientos.

Encontramos un avance que nos permite no tener que inventar nuevos antibióticos

Dr. Evgeny Nudler, jefe del equipo investigador

La última investigación realizada por un equipo de la Universidad de Nueva York demostró que en las bacterias la producción de óxido nítrico –una molécula compuesta de un átomo de nitrógeno y otro de oxígeno- incrementaron su resistencia a los antibióticos.

Los investigadores encontraron que las enzimas responsables de producir óxido nítrico fueron activadas específicamente en respuesta a la presencia de antibióticos.

También demostraron que el óxido nítrico alivia el daño causado por las drogas y ayuda a neutralizar muchos de los compuestos tóxicos del antibiótico.

Posteriormente, los expertos concluyeron que eliminar la producción de óxido nítrico en la bacteria permitió a los antibióticos trabajar con dosis más bajas y menos tóxicas.

Más efectivas

El jefe del estudio, el doctor Evgeny Nudler, indicó que el desarrollo de nuevas medicinas para combatir la resistencia a los antibióticos, como la observada con el SARM era un “gran obstáculo”.

“Encontramos un avance que nos permite no tener que inventar nuevos antibióticos”, añadió.

“En cambio, podemos potenciar la actividad de antibióticos bien establecidos haciéndolos más efectivos en dosis más bajas”, dijo.

El doctor Matthew Dryden, especialista en microbiología y enfermedades trasmisibles del Royal Hampshire County Hospital y el secretario general de la Sociedad Británica de Quimioterapia Antimicrobial, dijo que si la enzima que crea el óxido nítrico era inhibida podría suprimir la habilidad de la bacteria para contrarrestar los efectos de los antibióticos.

“Esto sería un avance terapéutico muy útil, especialmente debido a que se nos están acabando nuevas clases de antibióticos y hay menos desarrollo de antibióticos en general”, concluyó.

Fuente: BBC. La clave de la resistencia a los antibióticos

Un equipo de investigadores de la Universidad de Nueva York (Estados Unidos) ha descubierto un mecanismo que podría ser capaz de reducir la toxicidad y aumentar la efectividad de los antibióticos en dosis bajas frente a algunas bacterias resistentes como el estafilococo áureo o el anthrax.

En concreto, la investigación ha descubierto que el óxido nítrico presente en el organismo es el responsable de generar ciertas resistencias en estas bacterias al “aliviar” el estrés oxidativo que provocan los antibióticos sobre ellas y neutralizar el efecto de muchos de sus componentes antibacterianos.

Según los científicos estadounidenses, inhibir el efecto del óxido nítrico terminaría con muchas bacterias que han generado resistencias a los fármacos y permitiría la utilización de antibióticos en dosis más bajas que serían más efectivas y menos tóxicas para nuestro organismo.

Es conocido que el óxido nítrico está presente en diversos gases tóxicos y en la polución del aire y diversos estudios han demostrado su participación en diferentes reacciones fisiológicas como el aprendizaje y la memoria, la presión arterial o la disfunción eréctil.

Sin embargo, hasta ahora no se había demostrado su implicación en la creación de resistencias bacterianas a los antibióticos. En este sentido, los autores del estudio han propuesto la utilización de  enzimas inhibidoras del óxido nítrico –ya comercializadas– para hacer más sensibles a los antibióticos a bacterias como el Anthrax o el estafilococo.

“El desarrollo de nuevos fármacos para superar estas resistencias no avanza por el alto coste de su desarrollo y por los innumerables efectos adversos que generan en el cuerpo mientras acaban con las bacterias”, explicó el director del estudio, Evgeny A. Nudler.

En cambio, “inhibiendo la función de este componente tomamos un atajo en la lucha contra las bacterias ya que no tenemos que inventar nuevos antibióticos, sólo mejorar su actividad, incluso en dosis bajas”, apuntó.

Fuente: EuropaPress. Descubierto un método para vencer la resistencia del anthrax a los antibióticos

La depresión podría empeorar el cáncer

La investigación subraya la importancia de atender a los pacientes también en el plano psicológico.

La depresión puede afectar las posibilidades de supervivencia de un enfermo de cáncer, según sugiere una investigación.

Un equipo de la Universidad de British Columbia (Canadá) dijo que el descubrimiento pone énfasis en la necesidad de analizar el sufrimiento psicológico de los pacientes.

El estudio, formado por 26 investigaciones individuales en las que se analizó a 9.417 pacientes, se publicó en la revista médicaCancer Journal.

Revela que los índices de mortalidad son un 25% más altos entre quienes presentan síntomas de depresión. De hecho, entre los pacientes a los que ya se les diagnosticó depresión ese aumento es de un 39%.

Sin embargo, los investigadores dijeron que es necesario llevar a cabo más análisis antes de arrojar conclusiones definitivas, ya que es difícil descartar la influencia de otros factores.

También explicaron que, en general, el aumento en el riesgo de morir de cáncer por una depresión es pequeño, por lo que los pacientes no deben sentirse obligados a mantener una actitud positiva para vencer a la enfermedad.

“No deben caer en el pánico si experimentan síntomas depresivos, pero sí sería razonable que hablaran con sus médicos sobre su salud mental”, explicó Jillian Satin, jefa de la investigación.

clicLea también: la depresión, una crisis global

El impacto de estrés

(Los pacientes) no deben caer en el pánico si experimentan síntomas depresivos, pero sí sería razonable que hablaran con sus médicos sobre su salud mental

Jillian Satin, investigadora

Algunas investigaciones con animales sugieren que el estrés puede afectar al crecimiento de un tumor y la extensión del cáncer a otras partes del cuerpo.

También es posible que la depresión tenga un impacto en el sistema inmunitario y en las hormonas, o que las personas con depresión caigan en una actitud que pueda afectar al modo en que se desarrolla su enfermedad.

Por ejemplo, los pacientes depresivos podrían estar menos dispuestos a someterse a tratamientos.

Para Julie Sharp, de la organización para la Investigación del Cáncer de Reino Unido, “este estudio da aún mayor relevancia a lo importante que es identificar pronto la depresión en los enfermos, así como ofrecerles los cuidados correctos”.

No obstante, advirtió que “aún hay muchas preguntas sin respuesta (…) y es necesario llevar a cabo más investigaciones”.

Hasta ahora, estudios previos habían relacionado la depresión con el aumento del riesgo de sufrir una enfermedad cardiaca.

Fuente: BBC. La depresión podría empeorar el cáncer

Gen clave en el ataque de enfermedades

Científicos británicos descubrieron un gen que ayuda a que el sistema inmune se movilice para combatir la enfermedad que ataca al organismo.

Las células NK son vitales en el frente de defensa del sistema inmune.

Este gen provoca que las células madre en la sangre se conviertan en las llamadas células inmunes asesinas naturales o células NK (Natural Killers), que se encargan de atacar la enfermedad, ya sea virus, bacterias o células tumorales.

Se espera que el hallazgo, llevado a cabo por científicos del Colegio Imperial de Londres, la Universidad de Londres y el Instituto Nacional de Investigación Médica, conduzca a nuevas formas de mejorar la producción de estas importantes células.

Con esto, dice el estudio publicado en la revista Nature Inmunology, se podría potencialmente crear una nueva forma de combatir el cáncer y también ayudar al desarrollo de nuevos tratamientos para diabetes tipo 1 y esclerosis múltiple.

Todas estas enfermedades son causadas por un fallo del sistema inmune que provoca que éste se vuelva en contra de los propios tejidos del organismo.

Células vitales

Se sospechaba que células NK defectuosas podrían estar jugando un papel en ese proceso.

En la nueva investigación los científicos crearon ratones que carecían del gen maestro, llamado E4bp4, pero que tenían todas sus otras células de la sangre e inmunes intactas.

Desde que fueron descubiertas en los 1970 algunos científicos han sospechado que estas células NK, vitales para el combate de enfermedades, podrían ser ellas mismas responsables de varios trastornos médicos cuando son defectuosas

Dr. Hugh Brady

En teoría, este modelo animal debía ayudar a los científicos a resolver el misterio del papel que las células NK juegan en el sistema inmune y, específicamente, su papel en las enfermedades autoinmunes y quizá otros trastornos como la infertilidad femenina.

Las células NK que funcionan adecuadamente son un tipo de glóbulo blanco central en la primera línea de defensa del organismo, y capaz de matar rápidamente a las células tumorales, virus e infecciones bacterianas.

Funcionan “escaneando” al organismo en busca de células cancerosas o infectadas con virus o bacterias y matándolas.

Y son células que están continuamente generándose en el curso de la vida de la persona.

Los científicos descubrieron que el gen E4bp4 controla la producción de las células NK a partir de células madre sanguíneas en la médula ósea.

Nuevo fármaco

El objetivo ahora, dicen los investigadores, es desarrollar un tratamiento que promueva la producción de las células NK.

Los científicos esperan crean un fármaco que promueva la producción de células NK.

Actualmente, en ocasiones se utilizan células NK aisladas de sangre donada para tratar a pacientes con cáncer.

Pero la efectividad de las células donadas es limitada porque las células NK pueden ser ligeramente diferentes de una persona a otra.

“Si logramos que números más grandes de células madre de la propia sangre del paciente puedan ser forzadas a producir células NK, por medio de un tratamiento farmacológico, podríamos ser capaces de mejorar la fuerza del organismo para combatir el cáncer sin tener que tratar con los problemas de incompatibilidad de donante”, dice el doctor Hugh Brady, quien dirigió la investigación.

“Desde que fueron descubiertas en los 1970 algunos científicos han sospechado que estas células NK, vitales para el combate de enfermedades, podrían ser ellas mismas responsables de varios trastornos médicos cuando son defectuosas”, expresa el científico.

“Ahora, finalmente, con nuestro descubrimiento del gen maestro de la célula NK y la subsecuente creación de nuestro modelo de ratones podremos ser capaces de saber si la progresión de estas enfermedades queda obstaculizada o no con el retiro de las células NK de la ecuación”.

“Esto resolverá el largo debate de si las células NK son siempre las ‘buenas’ o, si en ciertas circunstancias causan más daños que beneficios”, agrega el investigador.

Fuente: BBC. Gen clave en el ataque de enfermedades

Perderán su empleo 10 mil personas en el gobierno federal, como parte del programa de austeridad

Agustín Carstens

“Un cálculo muy aproximado y tentativo podría estar cercano a las 10 mil personas, pero la medida va a depender también del programa de retiro voluntario y otro tipo de medidas que podrían facilitar el cumplimiento de las metas de austeridad que se van a establecer en las diferentes secretarías”.

“También es importante subrayar que todo esto se haga en pleno apego a los derechos de los trabajadores y se les cubrirá sus seguros médicos, más allá incluso, de lo establecido y se hará el máximo esfuerzo para que el ajuste sea lo más sano posible”, comentó.

Aunque, agregó, el número final dependerá del programa de retiro voluntario que se pondrá como opción.

En conferencia de prensa, el titular de la dependencia también informó que los estados recibirán 32 mil millones de pesos derivados de la bursatilización de los recursos del fondo de estabilización petrolera. Por este concepto, dijo, se esperaba obtener 26 mil millones de pesos.

El secretario de Hacienda dejo en claro que la bursatilización no se debe llevar a cabo de manera cotidiana porque el mercado “cobrará” el costo; y que esta vez se recurrió a ello ante por la coyuntura de la crisis económica.

Agustín Carstens estuvo acompañado del gobernador priísta de Chihuahua, José Reyes Baeza, quien comentó que su presencia no supone la validez del paquete económico 2010, pero que serán respetuosos de la decisión que tome la Cámara de Diputados.

Finalmente el secretario de Hacienda mencionó que el paquete responde a un ambiente de crisis y desaceleración económica además de una caída de ingresos petroleros.

Fuente: Notimex. Perderán su empleo 10 mil personas en el gobierno federal, como parte del programa de austeridad

Post Relacionado: Nuevos impuestos para el 2010

Y a dónde iran a parar esas 10000 personas, junto con las 500000 ya despedidas, y las no contabilizadas. Delincuencia!!!

Ciencia y religión no comparten el mismo lugar en el conocimiento

Comprender las reglas del juego de cada una de ellas evitaría el conflicto entre ambas

El físico Varadaraja V. Raman trata en su último libro de fomentar el diálogo entre ciencia y religión, dos ámbitos del conocimiento humano que, según él, no deberían entrar en conflicto porque, en realidad, no se sitúan en un mismo nivel. Para Raman, el conocimiento científico establece proposiciones universales que pueden ser verificadas empíricamente, mientras que el conocimiento religioso propicia la satisfacción psicológica y emocional. Por tanto, la ciencia y la religión deben, simplemente, aceptar cada una las reglas del juego de la otra, y respetarse en sus diferencias. Por Yaiza Martínez.

Truth and Tension

En su último libro, Varadaraja V. Raman, profesor emérito de física y humanidades del Rochester Institute of Technology de Estados Unidos, escribe que la verdad o la falsedad en lo que respecta a las cuestiones esenciales del ser humano no siempre son fáciles de establecer para satisfacer a todos, pero que se puede esperar que sea posible alcanzar un consenso sobre lo que resulta provechoso y lo que es nocivo.

A partir de esta declaración de intenciones, en su libro Truth and Tension in Science and Religion (Verdad y tensión en ciencia y religión), publicado este mismo año, Raman analiza las diferencias entre religión y ciencia con una intención clara: fomentar el diálogo respetuoso entre ambas. 

Diferencias entre ciencia y religión

Según el autor, el conocimiento adquirido a través de la ciencia ha acabado, por ejemplo, con las plagas y con los miedos irracionales que atormentaban a nuestros antespasados. Por otro lado, sólo hay una ciencia y ésta es internacional, mientras que hay muchas y diversas religiones en el mundo. 

Las diferencias entre ciencia y religión son asimismo patentes en las explicaciones que ambas dan del mundo natural. Las explicaciones científicas están basadas en lo racional, en el conocimiento científico, mientras que las explicaciones religiosas buscan un contenido trascendental en el mundo. 

Sin embargo, el físico señala una similitud entre la religión y la ciencia: ambas son maneras de conocimiento que buscan el mismo objetivo: determinar la veracidad de las proposiciones que presentan. 

A todas estas conclusiones llegó Raman tras pasar un año entero visitando catedrales, monasterios y asrams, y participando en una amplia variedad de rituales religiosos, para experimentar por sí mismo lo que supone la religiosidad para el ser humano. 

A raíz de esta experiencia, el autor concluyó en su libro que las religiones nos permiten percibir o concebir dimensiones de la experiencia humana que trascienden la lógica y la racionalidad, y que la sed espiritual no es una rareza trivial o anómala, sino un componente profundo de nuestra naturaleza. 

Aceptar las reglas del juego ajeno

La revista The Global Espiral, del Instituto Metanexus, ha publicado recientemente un artículo en el que se explica que con “Truth and Tension”, Raman ha pretendido fomentar un diálogo respetuoso e informado entre ciencia y religión. 

Cierto es que el pensamiento científico se caracteriza por la consistencia lógica, la observación empírica, el consenso experto, la confirmación independiente y la posibilidad de revisión, mientras que, por el contrario, el pensamiento religioso se basa en la confianza en estamentos autoritarios, en convicciones trans-racionales, en experiencias personales profundas y en doctrinas transmitidas, entre otros elementos. 

Sin embargo, también es cierto que, desde esta perspectiva y conocimiento de las diferencias, se puede considerar tanto a la ciencia como a la religión como “juegos” cuyas reglas han sido consensuadas por los participantes de una comunidad determinada. 

Vistas así, podría superarse uno de los más importantes motivos de conflicto entre ciencia y religión: que ninguna de ellas acepta los criterios de validación de la otra, las proposiciones que la otra defiende, es decir, que la otra juegue con distintas reglas. 

Entre los criterios de validación de la ciencia y de la religión señala Raman, por ejemplo, que el conocimiento científico establece proposiciones universales que pueden ser verificadas empíricamente, y que a menudo tiene aplicaciones materiales útiles. 

El conocimiento religioso, por su parte, genera proposiciones sobre asuntos trascendentes no-materiales, que conducen a la satisfacción psicológica y emocional. Como ejemplo, Raman escribe “la idea de que uno es amado por su familia o amigos puede ser una verdad mucho más significativa para cada individuo que el hecho de que el universo tenga más de diez mil millones de años”. 

La ciencia, por otro lado, se rige por teorías comprobables en lo fenomenológico, y de esa comprobación depende la validez o no de las hipótesis. En cambio, las teorías que ofrece la religión no requieren de verificación experimental en un sentido científico. 

Misterios resueltos o respetados

En general, Raman defiende que la religión funciona en un nivel distinto al de la ciencia, y que es experimentada y percibida por los humanos de diferente forma. 

Por eso, el físico no simpatiza con los intentos por probar la verdad de la religión utilizando procedimientos científicos. Dadas estas diferencias fundamentales entre religión y ciencia, señala, dichos intentos están destinados al fracaso. De hecho, muchos científicos son creyentes, pero sus creencias no afectan a la ciencia. Son, simplemente, otra forma de explicación y de percepción del mundo. 

A pesar de esta opinión, Raman incluye en su libro un capítulo en el que reflexiona sobre las experiencias místicas y espirituales, y lo hace desde una perspectiva inevitablemente científica. 

Así, cuando analiza las experiencias místicas y espirituales, el autor se pregunta, ¿son éstas reales o, simplemente, son el resultado de la química del cerebro? ¿De dónde procede la conciencia? Y, ¿es lo mismo el cerebro que la mente? 

Estas preguntas aún no tienen respuesta, siguen siendo un misterio. Como tales, religión y ciencia las tratarán de distinta forma, señala el autor. Porque, para todas las religiones, el universo contiene dimensiones misteriosas que siempre eludirán la comprensión racional por parte del ser humano, mientras que, para la ciencia, esos misterios son puzzles que algún día seremos capaces de resolver.

Fuente: Tendencias21. Ciencia y religión no comparten el mismo lugar en el conocimiento

La memoria de grafito y los chips mutables, más cerca

Grafito

Parece factible el uso de este material para el almacenamiento masivo de datos, pero también como base de una nueva manera de fabricar chips.

Científicos de la Universidad de Rice en Houston, han publicado un estudio en el que muestran un modo de fabricar láminas de grafito sobre bases de silicio. Usando técnicas relativamente sencillas y presentes actualmente en la industria, pueden conseguir una manera de multiplicar la capacidad de memoria de cualquier dispositivo digital. Pero las peculiaridades de estos chips abren la puerta a nuevas ideas, como los chips capaces de rediseñarse a si mismos. Por Rubén Caro.

El grafito es una de las muchas formas en las que se puede encontrar el carbono en la naturaleza, junto con otras muy conocidas, como el diamante y el carbón. El principal productor mundial de grafito es China, seguido de India y Brasil. Entre otras, tiene la peculiaridad de que presenta exfoliación, a nivel atómico está estructurado por capas, y que en dirección perpendicular a estas capas se comporta como un semiconductor. Esto permite su utilización en la creación de chips informáticos. Si se pudiera aplicar en chips de memoria, permitiría multiplicar la densidad de datos almacenable en cualquier dispositivo electrónico digital. 

El gran problema que se ha encontrado a la hora de aplicarlo en chips ha sido el coste de la fabricación. Eso, junto con la necesidad de usar técnicas poco habituales en la industria, ha generado suficiente incertidumbre como para impedir que fuera una tecnología aplicable. 

Memoria de muy alta densidad de manera rentable

Pero ahora, unos investigadores de la Universidad de Rice, de Houston – Texas, han publicado un estudio que puede suponer un cambio radical en este campo. En él explican cómo fabricar chips de memoria de láminas de grafito montados sobre las bases de silicio típicas de los chips actuales. Pero lo realmente interesante es que muestran cómo hacerlo utilizando técnicas DQV y tećnicas litográficas, que son muy comunes en la industria actual y que resultarían muy baratas. Según este estudio, es posible la fabricación de chips de memoria de muy alta densidad de almacenamiento y de gran fiabilidad, y además de manera rentable. 

El chip consistiría en un lámina de grafito amorfo de menos de 10 nanómetros de grosor sobre una base de silicio. La fina lámina de grafito se deposita sobre la base por medio de técnicas de deposición química de vapor, y ésta queda unida a la base silícica. Tras cada lámina depositada se lleva a cabo un proceso de litografiado. La lámina tiene así el grosor deseado (<10nm) y toma exactamente la forma deseada. Tanto la deposición química de vapor como la litografía son técnicas de uso generalizado en la industria de los chips informáticos.

Material muy estable, memoria muy fiable

Curiosamente, la base del funcionamiento de este tipo de memoria aún no se comprende en profundidad. En el laboratorio han determinado que si se aplica una cierta cantidad de corriente sobre una lámina fina de grafito, se provoca un corte total del circuito. Realmente se produce una fractura en el material y la electricidad no puede circular. Y sin embargo, si se vuelve aplicar otra cierta cantidad de corriente, la fractura se repara y el material vuelve a ser conductor. Este es el mecanismo que permite su uso en chips digitales. Cada sector individual de grafito puede tener dos estados controlables, lo que viene a representar el 1 y el 0. Todo lo necesario para codificar un bit de información. 

Este tipo de memorias de grafito resulta ser muy estable, y por eso representa un método fiable para guardar datos incluso en las peores condiciones. Es remarcable el hecho de que sólo es necesario un voltaje de 3 voltios para hacerla funcionar, además de la simplicidad de la circuitería necesaria para empaquetar los bloques de memoria. Todo eso, unido a la resistencia a los cambios de temperatura, e incluso a la radiación, hace que sea una tecnología a tener en cuenta para aplicaciones no sólo del ámbito del consumo general, sino también en el espacio o en el ámbito militar.

Chips que se rediseñan a si mismos

Pero los científicos van más allá, y afirman que la manera en que el grafito parece fracturarse o repararse a sí mismo de forma controlada, hace posible la creación de circuitos en blanco, que podrían ser modificados físicamente por el propio software en tiempo real. Es decir, que el software podría crear nuevos circuitos de hardware. 

Los fabricantes ven aquí la posibilidad de sacar un gran provecho, porque eliminaría uno de los procesos más costosos en la fabricación actual de chips. Actualmente el diseño del chip es litografiado sobre la base, el negativo que está en la matriz es positivado contra la base. De esa manera, si se encuentra algún error en el diseño del chip, todo el proceso debe repetirse de nuevo. Sin embargo, cada juego de matrices necesario para hacer la litografía, que contiene todo el diseño del circuito en negativo, tiene un coste muy alto, y cada vez más conforme los diseños van aumentando en complejidad. 

Con un chip que puede rediseñarse con la simple ejecución de un software, no sería necesario repetir todo el proceso. El diseño podría ser corregido in situ via software, sin costes adicionales. 

A muchos, viendo los avances en inteligencia artificial, la sola idea de que una máquina sea capaz de modificar sus propios circuitos les puede poner los pelos de punta. ¿Se imaginan una máquina suficientemente inteligente como para modificar a voluntad el diseño físico de sus propios circuitos? Bien, pues ya no está tan lejos.

Fuente: Tendencias21. La memoria de grafito y los chips mutables, más cerca

La procrastinación, mejor lo dejo para luego

• Los procrastinadores dejan siempre las cosas para el final.
  
• En la base de este trastorno está la inseguridad y el miedo.
• La gestión del tiempo es la principal herramienta para superarlo
  

  Compaginar tiempo y trabajo, según tres visiones del ilustrador Eneko. (Imagen: ENEKO)

En época de exámenes, quién no ha pensado en algún momento que en vez de presentarse en junio, mejor lo hace en septiembre. Quién no se ha saltado la fecha para ir a renovar la cartilla del paro o quién no ha apurado hasta el último díapara pagar el recibo de la luz.

Algunas de estas situaciones, que nos resultan muy familiares, pueden ser el principio de lo que se conoce como procrastinación. La palabra, que viene del latínprocrastinar, se refiere a una tendencia que conduce a evitar o aplazar aquello que percibimos como incómodo o desagradable. En algunos casos puede convertirse en una patología, que hoy en día está detrás de más del 20% de los pacientes que presentan un trastorno psicológico.

La procrastinación genera frustración, desilusión y un sentimiento de fracaso

La psicóloga María Jesús Álava considera que muchas personas pueden escudarse en el hecho de “ser procrastinadores” para evitar enfrentarse a determinadas situaciones.

“La procrastinación empieza a ser un problema cuando afecta a todos los ámbitos de tu vida. Genera frustración, desilusión y un sentimiento de fracaso que hace que los que te rodean te infravaloren”, explica Ávila. Según la psicóloga, la gente que acude a consulta no sabe que en la base de su problema está el miedo a tomar una decisión importante.

La incertidumbre

Existen determinados momentos en los que se agudiza esta tendencia a dejar las cosas para otro momento. La actual crisis económica “es utilizada por muchas personas para no hacer cambios en su vida”, señala Álava. Se trata de situaciones en las que el individuo percibe que escapan de su control y prefieren afrontarlas en otro momento, que a veces nunca llega.

Hay individuos que ante la incertidumbre sobre qué hacer prefieren dejar que las cosas pasen hasta que vuelvan a la normalidad. “Esta actitud refleja que la persona tiene pocos recursos“; además lo que ocurre es que “el individuo no hace nada y nunca encuentra el momento de llevar a cabo sus objetivos, cayendo en un peligroso círculo vicioso”.

El ámbito académico

Es muy común, en el colegio o en la universidad, ver cómo hay personas que evitan tareas pendientes mientras se van sumando otras. El psicólogo de la Universidad Carlos III de Madrid y autor de Gestión del tiempo, Guillermo Ballenato, considera que “uno de los mayores peligros para sacar adelante cualquier proyecto es trabajar sin plazos. La tendencia a retrasar las actividades hace que lo importante termine por convertirse en urgente”.

Retrasar las actividades hace que lo importante se convierta en urgente

Ballenato señala que los momentos en los que más se presenta esta tendencia es a principio de cursoy en los periodos de exámenes. “Muchos alumnos utilizan cualquier excusa para retrasar el estudio: ‘Voy a mirar un minuto el correo electrónico y luego me pongo a estudiar’. Al final cansa más lo que está pendiente de hacer que lo que se ha realizado”.

Organizar la agenda, programar el estudio y establecer prioridades son para Guillermo Ballenato las claves para superar la procrastinación y comenzar a superar nuestras inseguridades.

Fuente: 20minutos. La procrastinación, mejor lo dejo para luego

El estrés postvacacional se ceba con trabajadores perfeccionistas e inseguros

• Esta situación se supera en un máximo de tres días.
• Es un problema cuando pasan tres semanas y la persona sigue sin adaptarse.
• Los niños no se escapan de padecer este trastorno.
  

  Al muchas personas les cuesta un poco adaptarse a la rutina después de las vacaciones. (Imagen: ARCHIVO)

Los perfeccionistas, las personas inseguras y quienes tienen previamente patologías psicológicas son las más afectadas por el estrés posvacional propio de estos días, ya que son las que encuentran más problemas para adaptarse de nuevo a la rutina. La buena noticia es que, según los expertos, normalmente esta situación se supera en un máximo de tres días.Esta situación se supera en un máximo de tres días

Una pequeña depresión, irritabilidad, falta de concentración, sensación de angustia y una serie de trastornos físicos, como dolor de cabeza y musculares, alteraciones digestivas, pérdida de apetito, fatiga, cansancio, insomnio, bajada de tensión y, en consecuencia, menor rendimiento, son los principales síntomas de este trastorno, según explica el psicólogo especialista en trastornos de ansiedad y alimentación, Ricardo Ros.

No obstante, este experto considera que, en realidad, “el síndrome postvacacional en realidad no existe: es un invento de los psicólogos para darle un nombre a algo que antes se llamaba sencillamente pereza”, derivada de la dificultar que tienen los seres humanos por general de adaptarse a los cambios, del tipo que sean. “Al 60 ó 70% de las personas les cuesta un poco adaptarse a la rutina después de estar de vacaciones durante un mes, pero normalmente en un día, dos o tres todos nos adaptamos”, añadió.Es un invento de los psicólogos para darle un nombre a algo que antes se llamaba sencillamente pereza

Ros precisa que empieza a ser un problema cuandopasan tres semanas y la persona sigue sin adaptarse. “Ahí se debería ir a un especialista”, recomienda.

Las profesiones más afectadas son aquellas que tratan directamente con otras personas: policías, enfermeras y los maestros, que, además, son los profesiones que tienen mas meses de vacaciones, “por acumular guardias o por el calendario escolar”.

El problema se agrava porque estos profesionales en su trabajo tienen que enfrentarse a problemas graves, lo que supone un cambio más brusco que para el resto. “De hecho, este tipo de profesiones tiene un índice mucho mas alto de abandono después del periodo vacacional”.

Para afrontar de la mejor manera esta situación, Ros recomienda “no volver de vacaciones el día anterior de empezar el trabajo sino un par de días antes; no intentar adelantar todo lo que no se ha hecho durante un mes y darse tiempo para ponerse al día, e ir adaptándose a los ritmos de sueño y hábitos de comida, para poco a poco ir recobrando la actividad rutinaria”.

Además, indica que no es conveniente hablar en exceso de las vacaciones con la familia y los compañeros “porque eso hace que se mantenga en la mente con constancia una historia que ya ha terminado. Por el contrario, “hay que pensar en el futuro, hacer planes para el siguiente fin de semana, ilusionarse con algo nuevo y recuperar el ocio de la vida normal”, e incluso, ocupar la mente en preparar poco a poco las vacaciones del año siguiente para pensar mejor en el futuro que en el pasado.No es conveniente hablar en exceso de las vacaciones con la familia y los compañeros

En cualquier caso, señaló que la aparición de este síndrome está también muy relacionada con la motivación y el grado de satisfacción que proporciona el trabajo. “Si estamos muy a gusto no nos cuesta volver porque tenemos muchas ideas para llevar a cabo, pero enfrentarse a una obligación por no tener otro remedio se hace mucho más duro”.

Y los niños no se escapan de padecer este trastorno pasajero. “En los primeros días de clase también lo pasan mal. Después de dos meses de vacaciones les cuesta adaptarse, aunque si están a gusto en la escuela están deseando volver a ver a sus compañeros y regresar a la rutina”, señala el experto.

Fuente: 20minutos. El estrés postvacacional se ceba con trabajadores perfeccionistas e inseguros