Los ciberdelincuentes estudian ¿y usted?, se organizan como empresas para atentar en la Red

A medida que avanza 2009, los ataques en la Red son más sofisticados y los delincuentes informáticos operan cada vez más como si de grandes empresas se trataran, copiando algunas de sus mejores estrategias y colaborando unos con otros para que sus actividades ilegales sean más lucrativas. Estas son algunas de las conclusiones que revela el último estudio sobre seguridad en la Red que ha llevado a cabo Cisco.

Online Criminal Ecosystem

La edición semestral del informe de seguridad de Cisco destaca algunas de las estrategias y técnicas más habituales que los delincuentes aplican para abrir brechas de seguridad en las redes corporativas. Poner en peligro los sitios web de las empresas o robar información personal y dinero, suelen ser algunas de las prácticas habituales de estos cibercriminales. 

Los delincuentes informáticos han empezado a colaborar entre ellos y se aprovechan de los temores e intereses de los individuos, haciendo cada vez mayor uso de las herramientas legales de Internet, como motores de búsqueda y el modelo de sotfware como servicio (SaaS). 

En lo que llevamos de 2009, los ataques más sofisticados han sido protagonizados por Conficker y epidemias como la Gripe A. El primero comenzó infectando los sistemas informáticos a finales del pasado año aprovechando una vulnerabilidad del sistema operativo Windows. Hoy en día, sigue expandiéndose y hasta junio de 2009 ya eran siete millones los sistemas informáticos que estaban bajo el control de Conficker. 

Del mismo modo, los delincuentes electrónicos están al corriente de los acontecimientos actuales y les sacan el máximo partido. Tras el brote de la gripe A en abril, los cibercriminales rápidamente llenaron la Web con spam de anuncios sobre medicina preventiva y vínculos a farmacias falsas. Estos delincuentes suelen aprovechar noticias de alto calado social para lanzar este tipo de ataques. Aunque no todos los spammers operan de la misma manera. La mayoría de ellos opera con volúmenes muy grandes, pero algunos optan por volúmenes más pequeños con ataques más frecuentes, para no ser detectados. 

Amenazas específicas

Entre las amenazas producidas en 2009, destacan:

Botnets. Estas redes de ordenadores sirven como un eficaz medio para lanzar un ataque. Los cada vez más numerosos propietarios de botnets están alquilando estas redes a otros criminales, ofreciendo eficaces y sólidos recursos con el modelo SaaS para suministrar spam y malware. 
Spam. Una de las formas más establecidas de llegar a millones de ordenadores con puntos de venta legales o vínculos a sitios Web maliciosos, el spam sigue siendo un vehículo principal a la hora de expandir gusanos y malware, así como de saturar el tráfico de Internet. Cada día se envían 180.000 millones de mensajes de spam, lo que representa un promedio del 90% de todo el tráfico de correo electrónico del mundo. 

Gusanos. El aumento de las redes sociales ha facilitado el lanzamiento de ataques de gusanos. La gente que entra en estas comunidades de Internet son más proclives a hacer clic en vínculos y descargar contenido que creen que han enviado personas que conocen y en quienes confían. 
Indexación de spam. Muchos tipos de empresas utilizan la optimización de motores de búsqueda para aparecer en listas destacadas en búsquedas realizadas en Google y otros sitios. La táctica, que implica empaquetar un sitio Web con palabras clave o términos de búsqueda relevantes, se utiliza cada vez más entre los cibercriminales que tratan de disfrazar el malware como software legal. Puesto que tantos consumidores tienden a confiar y no sospechan de las clasificaciones en los principales motores de búsqueda, fácilmente podrían descargar uno de los paquetes de software básicos creyendo que es legal. 

Fraudes de mensajes de texto. Desde principios de 2009 han aparecido al menos dos o tres campañas semanales cuyo objetivo son los dispositivos móviles de mano. Cisco describe el creciente mercado de los dispositivos móviles como una “nueva frontera de fraude irresistible para los criminales”. Con casi 4.100.000 millones de abonados a teléfonos móviles en todo el mundo, un delincuente podría lanzar una red extraordinariamente amplia y obtener un suculento beneficio, incluso si el ataque se produjera sólo sobre una pequeña parte de los usuarios. 

Insiders. La recesión global ha provocado que muchos individuos pierdan su trabajo. Como resultado, las amenazas de personas que tienen acceso a información confidencial (conocidos como insiders) son ya una preocupación para las organizaciones y lo será aún más en los próximos meses. Estas personas que cometen fraude no sólo podrían ser empleados actuales o ex-empleados, sino contratistas o terceras partes.

Fuente: Tendencias21, Los delincuentes informaticos se organizan como empresas para atentar en la Red

Fuente: 2 Cisco.com, PDF

Júpiter muestra una nueva cicatriz

El impacto cubre una superficie del tamaño de la Tierra.

Un aficionado de la astronomía en Australia descubrió que Júpiter recibió recientemente el impacto de un cuerpo de hasta dos kilómetros de diámetro.

Anthony Wesley detectó lo que describió como una “cicatriz negra” cerca de polo sur del planeta más grande del sistema solar.

El aficionado de 44 años hizo el hallazgo el jueves de la semana pasada, pero sólo ahora pudo ser confirmado por la agencia espacial estadounidense NASA.

Los científicos de la NASA determinaron que la “cicatriz” fue causada por el impacto de un fragmento de un cometa o un bloque de hielo.

Además precisaron que el cráter cubre una superficie del tamaño de la Tierra.

Por casualidad

Wesley, de profesión programador informático, detectó la zona de impacto mientras miraba las estrellas en el jardín de su casa en Murrumbateman, una pequeña localidad al norte de Canberra, utilizando un telescopio reflector de 37 centímetros.

Hace quince años, el cometa Shoemaker-Levy 9 se desintegró en millones de pedazos antes de chocar con Júpiter.

Wesley pensó inicialmente que estaba ante uno de los cráteres dejados por aquellos fragmentos, pero luego se dio cuenta de que, por sus características, la huella que estaba observando había sido provocada por un impacto reciente: se veía como una mancha intensa y definida.

El hallazgo fue confirmado por un telescopio infrarrojo que la NASA posee en Hawai.

Glenn Orton, uno de los científicos de la agencia espacial estadounidense, comentó: “Tuvimos la extraordinaria suerte de mirar a Júpiter en el momento justo, a la hora precisa para presenciar el evento”.

Fuente: BBC Ciencia, Júpiter muestra una nueva cicatriz

¿Era la alta tecnología o los humanos?

Mensaje enviado por la BBC a través del sistema Spinvox.

Una innovadora compañía británica que convierte mensajes de voz en textos para celulares y correos electrónicos está siendo cuestionada sobre su protección de la privacidad y su tecnología después de una investigación de la BBC.

Hasta ahora se pensaba que lo hacía gracias a un complejo y avanzado software de reconocimiento del habla, pero algunas quejas enviadas a la BBC sugerían que la mayoría de los mensajes eran transcritos en realidad por trabajadores de ‘call centres’ de Sudáfrica y Filipinas.

La compañía rechazó hacer cualquier comentario acerca de cuántos mensajes fueron leídos de esta manera.

“La proporción de mensajes convertidos automáticamente es altamente confidencial y contiene datos sensibles”, reza una declaración de la empresa.

“Expertos en conversión”

En el sitio web de Spinvox se dice que su tecnología “capta las palabras y las transfiere a un Sistema de Conversión de Mensajes de Voz”. La compañía dijo que, en caso de que fuera necesario, una parte de los mensajes podrían pasar -de manera anónima- por un “experto en conversión”.

Oíamos los mensajes de principio a fin: de amor, secretos, mensajes con contenido erótico… incluso de personas que amenazaban con matar a otras

Kareem Lucilius

En un grupo creado en Facebook por empleados de un ‘call centre’ egipcio que trabajó para Spinvox se puede ver una fotografía que contiene uno de los mensajes transcritos con lo que parece ser información comercial sensible.

También incluye una grabación de una llamada y fotografías del equipo que supuestamente traducía los mensajes.

Spinvox dijo que las fotos son de una sesión de entrenamiento y que este centro nunca trabajó con llamadas en vivo.

Sin embargo, la BBC habló con Kareem Lucilius, quien aseguró haber trabajado durante seis meses en este centro. “El 100% de los mensajes lo traducía la gente” dijo.

“Oíamos los mensajes de principio a fin: de amor, secretos, mensajes con contenido erótico… incluso de personas que amenazaban con matar a otras”.

Otros equipos localizados en Sudáfrica y Filipinas discutieron en blogs cómo transcribieron mensajes para Spinvox.

Una fuente de la compañía le dijo a la BBC que la gran mayoría de los mensajes pasaron por manos humanas.

Debate sobre seguridad

Detectan malware en máquinas de revelado fotográfico digital

Seguridad

Se están empezando a detectar “máquinas de revelado digital” con distintos tipos de malware que pasan a alojarse en las tarjetas de memoria.

Según informa Ontinet las máquinas empleadas para obtener copias de fotografías digitales instantáneamente pueden contener códigos maliciosos

A pesar de que los códigos maliciosos presentes en estas máquinas no pueden ejecutarse ni causar problemas a las máquinas ni a las fotografías obtenidas, la tarjeta de memoria puede servir de almacenamiento no solo de fotos, sino de gusanos y troyanos. Una vez que están allí, si el usuario conecta la cámara a un ordenador o inserta la tarjeta en el lector de su equipo, las amenazas pueden pasar a infectar el sistema y allí sí que podrían causar problemas.

En los últimos tiempos, numerosos códigos maliciosos aprovechan la función “autorun” de Windows. Esta función permite ejecutar de manera automática algún programa cuando se inserta un dispositivo de memoria externa, como memorias USB, tarjetas de memoria propias de cámaras de fotografía o dispositivos similares.

Fuente: DiarioTI, Detectan malware en máquinas de revelado fotográfico digital

Facebook alcanza los 250 millones de usuarios

Facebook

“Su importancia radica en la gente y en todas esas cosas que son importantes para ellos. Los 250 millones de usuarios que tenemos hoy, son los que dan vida a Facebook”.

Mark Zuckerberg, CEO de Facebook, ha anunciado que 250 millones de personas usan ya Facebook

“Es impresionante lo rápido que hemos crecido, y eso confirma que gente en todo el mundo se ha dado cuenta de la importancia de estar conectado con sus seres queridos gracias a Facebook”.

“Para nosotros, llegar a los 250 millones de usuarios es más que una cifra, es el resultado de todos esos contactos personales y una prueba de lo lejos que podemos llegar, hasta conectar a billones de personas en todo el mundo”.

La compañía celebra sus 250 millones de usuarios y se compromete a seguir trabajando en el desarrollo de Facebook para que funcione de la forma más efectiva posible. Esa efectividad significa llegar a todo el mundo y desarrollar productos que sean útiles para todos.

Fuente: Diario TI, Facebook alcanza los 250 millones de usuarios

Microsoft aporta código al kernel de Linux

Microsoft ha aportado abundante código fuente para el kernel de Linux. La intención del gigante informático es mejorar la interacción entre Linux y Windows. Causa sorpresa entre desarrolladores.

Linux

Aunque no se trata de un intento por fortalecer a Linux en su competencia con Windows, la medida es excepcional, habida cuenta que Microsoft ha destinado grandes recursos para combatir a Linux en todas las áreas, incluyendo la judicial.

Anteriormente, Microsoft ha asegurado que el sistema operativo de código abierto Linux infringe una serie de derechos suyos patentados. Por lo mismo, no deja de causar sorpresa que Microsoft aporte código suyo a Linux, que según su propia definición contiene código robado.

Llama además la atención que la cesión de código se realice bajo GPL, que anteriormente ha sido calificada por Microsoft como “antiamericana”.

Es notable suponer entonces que a partir de 2010 será posible ejecutar Microsoft Office bajo Linux por primera vez. Las futuras versiones de Office basadas en navegador web también incorporarán soporte para Firefox.

Más información sobre la nueva estratégica de código abierto de Microsoft en ésta página.

Fuente: Diario TI, Microsoft aporta código al kernel de Linux

Un gran salto para la humanidad

Reproduzca el contenido en Real Player o Windows Media

El 16 de julio de 1969, tres astronautas de la agencia espacial estadounidense NASA se embarcaron en una misión rumbo a la Luna.

Cuatro días después, Neil Armstrong y Edwin “Buzz” Aldrin se convirtieron en los primeros hombres en pisar el satélite natural de la Tierra.

“Es un pequeño paso para el hombre, pero un gran salto para la humanidad”, dijo Armstrong al destacar la importancia del acontecimiento.

Vea la odisea de los astronautas estadounidenses en este video BBC Mundo.

Fuente: BBC Ciencia, Un gran salto para la humanidad

Navegando en los mares de la era digital

La industria discográfica señala que la piratería por Internet ha llevado a una caída de 30% en sus ventas.

El maleficio era el medio utilizado durante la Edad Media por muchos autores para proteger su trabajo.

“Que este libro se convierta en una serpiente en las manos de quien lo robe o lo copie”, escribió un monje académico del monasterio de San Pedro, Barcelona, en uno de sus libros.

Es así como surgió en principio la idea de los derechos de autor, y es así también como empezó la batalla por hacerlos cumplir.

Y esa batalla es particularmente ardua en la era de la revolución digital.

Los grandes sellos discográficos se cuentan entre sus principales víctimas. La Federación Internacional de la Industria Discográfica (IFPI por sus siglas en inglés) señala que las ventas de ese sector han descendido en un 30% desde 2001 gracias en buena medida a las descargas en internet.

La industria cinematográfica también está sintiendo los efectos. Una investigación de la Asociación Cinematográfica de Estados Unidos (MPAA por sus siglas en ingés) señala que la economía estadounidense pierde cada año alrededor de US$18 mil millones debido a la piratería.

BBC Mundo presenta, en este especial, un panorama del alcance de la piratería digital y analiza sus consecuencias.

Creciente intercambio

Un joven británico de 15 años a quien llamaremos Ruddy Wood descargó en la última semana unas 150 canciones de la Internet a través del sitio de intercambio de archivos IsoHunt.

“La última vez que compré un CD fue cuando tenía diez años”, dice Ruddy. “Hoy en día yo simplemente me voy a uno de los sitios de uso compartido y me bajo las canciones”.

Se trata de una práctica común entre sus amigos de la escuela. “La mayoría de las canciones las bajo de la red, no le veo nada de malo, es algo normal entre mis amigos”.

Lea también: Chateando con los “piratas”

En varios países una gran parte de la población ve en los intercambios algo legal y bueno.

Este intercambio al que se refiere Ruddy ha crecido significativamente gracias a los sitios de intercambio gratuito de archivos mediante las conexiones Punto a Punto (P2P).

Según la IFPI, estas plataformas han sido el principal catalizador del crecimiento de la piratería en la industria del entretenimiento.

El último informe de esta organización, que data de 2006, estima que cada año se bajan de la internet en el mundo alrededor de 20 mil millones de canciones de fuentes no autorizadas. Y los números continúan creciendo día a día.

En América Latina, IFPI destaca que en la actualidad “unas 8 mil millones de canciones se bajan ilegalmente”, según dijo a BBC Mundo Rafael Vázquez, director regional para América Latina de esa federación.

Esto, además, de los millones de CDs que se negocian en kioscos en las calles de ciudades latinoamericanas. La mayoría de esta piratería no tiene su origen en la internet, aunque en el caso de canciones o películas nuevas se bajan de la red, antes de reproducirse en masa para venta al consumidor.

Pero no sólo se trata de estadísticas. Con frecuencia, los mayores afectados son los propios artistas, aunque hay muchos también que se han beneficiado. El cantante venezolano Franco de Vita y la banda musical mexicana Café Tacuba ofrecen en este especial sus testimonios sobre el tema.

Catalizadores del cambio

La expansión del uso del formato mp3 y un mayor acceso a la banda ancha en todo el mundo, llevaron a la creación de las primeras redes de intercambio de archivos.

La mayoría de las empresas discográficas no han sabido reaccionar, y han tomado el camino equivocado que es por la vía punitiva para tratar de ponerle puertas al campo, y las puertas al campo son muy difíciles de poner

Rafael Fernández Calvo, de la Asociación de Técnicos de Informática de España.

Sólo uno de estos portales, The Pirate Bay, conecta hoy en día a aproximadamente 22 millones de usuarios.

Los fundadores de este sitio fueron condenados hace poco a un año de cárcel y al pago de US$3,5 millones en daños por contribuir a violar las leyes de propiedad intelectual.

Sin embargo, el caso fue apelado, alegando conflicto de intereses por parte del juez y podría realizarse un nuevo juicio.

En entrevista con BBC Mundo, Peter Sunde, portavoz de The Pirate Bay resalta que las medidas adoptadas contra sitios como el suyo no darán resultado.

“No es posible ganar la batalla en contra de la piratería reprimiendo a la gente”, resalta Sunde.

¿Puertas al campo?

La banda británica Radiohead puso su último album a disposición de los usuarios para que lo bajaran de la Internet gratuitamente.

La respuesta de la industria del entretenimiento no se ha hecho esperar.

Además de las demandas contra usuarios que descargan canciones y películas de la red, la industria está presionando para que los proveedores de servicios tomen medidas contra los internautas que comparten sus archivos.

“No podemos quedarnos de brazos cruzados”, señaló a BBC Mundo Raúl Vázquez, en una entrevista en la que aborda cómo está enfrentando la industria el problema de la piratería.

Sin embargo, Rafael Fernández Calvo, dirigente de la Asociación de Técnicos de Informática de España, señala que la respuesta de la industria discográfica ha sido “completamente equivocada”.

“La mayoría de las empresas discográficas no han sabido reaccionar, y han tomado el camino equivocado que es por la vía punitiva para tratar de ponerle puertas al campo, y las puertas al campo son muy difíciles de poner”, destaca.

Pero hay otros artistas que están adoptando un enfoque diferente. Bandas musicales británicas como Radiohead o The Arctic Monkeys han decidido buscar modelos que le permitan sobrevivir a esta realidad, incluyendo la estrategia de colocar sus canciones en la internet para que los usuarios la bajen gratuitamente.

De esa forma, aceptan que van a ganar menos con la venta de sus CDs, pero aprovechan la red para promocionarse, y compensan con sus conciertos en vivo y la venta de mercancías.

Y a estas bandas musicales que han optado por esta estrategia, se unen una serie de empresas que están cambiando su forma de operar en la red, en respuesta a este fenómeno.

¿Piratería o intercambio?

Los intercambios en un colectivo muy amplio de la red se entienden como algo legal y bueno, y en otros ámbitos se entiende como algo ilegal y malo. Con lo cual entonces el concepto en sí mismo de piratería no está nada claro

Miguel Pérez Subías, presidente de la Asociación de Usuarios de Internet de España

Parte del problema para la industria del entretenimiento es el cambio de percepción, particularmente en las nuevas generaciones.

De hecho, cada vez cobra más fuerza en internet un movimiento de usuarios que defiende la difusión de obras sin copyright.

Miguel Pérez Subías, presidente de la Asociación de Usuarios de Internet de España, cuestiona el concepto de piratería que maneja la industria del entretenimiento.

“Los intercambios, en un colectivo muy amplio de la red, se entienden como algo legal y bueno, y en otros ámbitos se entiende como algo ilegal y malo. Con lo cual entonces el concepto en sí mismo de piratería no está nada claro”, señala Pérez Subías.

Agrega que en el caso de la legislación española los intercambios son legales, y sin embargo la industria sigue insistiendo en calificarlos de piratería.

Y esa percepción no se limita a España. En Suecia, el 75% de los votantes entre 18 y 20 años apoya el intercambio de archivos, aún cuando sea considerado ilegal.

Estos cambios colocan a la industria de entretenimiento en una paradoja. La Internet constituye para ésta un mar de oportunidades en lo que a difusión y distribución de sus productos se refiere, pero al mismo tiempo le plantea uno de los mayores retos de su historia.

Fuente: BBC Mundo, Navegando en los mares de la era digital

Cómo obtener un asiento en el metro, Coca-Cola e Influenza

Cómo obtener un asiento en el Metro

Hay una línea divisoria entre lo que significa hacer publicidad irreverente y lo que significa caer en lo socialmente irresponsable rayando ya en el sinsentido absoluto.

Este es el caso de este anuncio de Schweppes en el Reino Unido, mismo que se publicó en el Times cuando la crisis de influenza azotaba a México. El gráfico se titula “Cómo obtener un asiento en el metro”, y muestra a una persona con sombrero de charro sentada en un vagón de metro con un paquete de pañuelos desechables y una bolsa de chicharrón de puerco; desde el vagón contiguo, otros usuarios no se atreven a entrar, haciendo alusión a la epidemia de influenza y a la posibilidad de contagio al estar cerca de un mexicano.

Se entiende la caricatura y simplemente es políticamente incorrecta… sin embargo, hacerla parte de la publicidad de una marca, se convierte en una acción socialmente irresponsable ya que recrudece la xenofobia por una causa sanitaria.

En este contexto, por qué no hacer una campaña que satirice el SIDA en Africa o el SARS en Canadá. Sin importar la causa, hacer escarnio desde el punto de vista de la salud para publicitar una marca es un acto vergonzoso.

La tercera dimensión ataca de nuevo

El cine en 3D busca volver a llenar las salas de cine, y también evitar la piratería.

La piratería, la crisis económica y el desarrollo digital parecen orientar a la primera división del cine hacia la experiencia audiovisual tridimensional como forma de recuperar el atractivo de las salas de proyección.

El recuerdo de los mareos y dolores de cabeza producidos por las tentativas anteriores, en los años 50 y en los ’80, más parecido a una atracción de feria que a un hecho artístico, no desanima a los entusiastas que afirman que esta vez, gracias al avance del mundo digital, es la vencida.

Para Manuel Cristóbal, vicepresidente de la Asociación de Española de Productores de Animación (AEPA), es parte de la evolución natural del cine.

“Primero fue el sonido, luego fue el color, luego el sonido más elaborado como el Dolby y otros sistemas similares, después la proyección digital, y el siguiente paso es la proyección digital en 3D estereoscópico”, opinó el productor en conversación con BBCMundo.

“Es una forma en la que los cines dan algo que nadie puede dar, esa sensación de inmersión, ese espectáculo”, añadió Cristóbal.

La infantería tridimensional

Monstruos contra alienígenas, punta de lanza de la nueva camada de sofisticadas producciones en 3D, es obra de la factoría DreamWorks, cuyo responsable de animación, Jeffrey Katzenberg, apuesta con entusiasmo por la “revolución 3D”.

Creo que tanto la espectacularidad de las sensaciones como el argumento tienden a converger

Jordi Llompart, director de cine

Pero no es el único.

James Cameron prepara su primera película desde Titanic, Avatar, íntegramente en 3D; los estudios Pixar están añadiendo la tercera dimensión a Toy Story 1 y 2; y Peter Jackson y Steven Spielberg ruedan en estereoscopía su trilogía de Tintín.

En Europa, Wim Wenders planea completar su película tridimensional sobre la compañía de danza de la coreógrafa recientemente fallecida Pina Bausch.

Jordi Llompart es el director y productor de la primera película de imagen real en 3D rodada en España, Un viaje mágico a África, que se estrenará a principios del próximo año.

Para Llompart, el cine en 3D hasta ahora se acercaba más “a un tipo de cine más de atracción, un tipo de cine más para buscar unas sensaciones, en las cuales lo importante era la espectacularidad de la sensación pero poco el argumento”.

“Creo que ahora tanto la espectacularidad de las sensaciones como el argumento tienden a converger gracias a que hay varios realizadores, entre los que me encuentro, que pensamos que esta convergencia es muy útil para avanzar en el cine y para ofrecer al espectador algo nuevo que supone un paso más allá en la industria audiovisual, en el espectáculo y en algo tan simple y tan importante como es el hecho de atraer a la gente a las salas de cine”, aseguró el director.

Soprender al espectador

La película “Monstruos contra alienígenas” abrió el camino para las nuevas producciones en 3D.

En España, el número de espectadores creció en 3,7 millones en el primer semestre del año, según recoge la Federación de Cines de España (FECE) que adjudican este aumento a las películas en 3D.

Un dato que parece corroborar la visión del productor Manuel Cristóbal.

“Ahora no puedes plantearte una película de animación por ordenador sin tener una copia en 3D estereoscópico, porque también los cines lo piden”.

“Están teniendo un resultado de taquilla excelente frente a las copias tradicionales”, dijo Cristóbal.

Así que tiene sentido que la industria quiera volver a ofrecer una experiencia única en la sala de cine.

Para Jordi Llompart, la sensación de inmersión en la película que ofrece el 3D digital puede ayudar a que los espectadores “prescindan de Internet y de la televisión por un rato y crean que merece la pena ir al cine y gastarse un dinero para ver algo especial”.

Todo cambia, las gafas permanecen

La profundidad, la verdadera tercera dimensión, es un efecto óptico propio de la visión humana, y eso es lo que reproduce el cine estereoscópico.

No hay que sacralizar la tecnología, y al final si la película no es buena, no hay nada

Manuel Cristóbal, vicepresidente de la Asociación Española de Productores de Animación

Pero si bien la tecnología digital permite que la realización, la postproducción y la proyección de películas en 3D sea mucho más sencilla que cuando se trabajaba con el soporte químico del celuloide, las gafas que permiten la visión tridimensional aún son necesarias.

Eso sí, aquellos inconfundibles anteojos desechables rojos y verdes se han modernizado.

Manuel Cristóbal comentó a BBCMundo que“para el público que está dispuesto a pagar un poco más de dinero por ver una película en 3D estereoscópico, el llevar unas gafas no supone problema”, aunque también admitió que su uso puede ser poco atractivo para los espectadores infantiles, a los que ya de por sí cuesta retener en las butacas.

Con gafas y todo, la revolución del 3D parece en marcha, aunque todavía tiene muchos retos por delante.

Y el principal, como siempre, es crear buenas películas que emocionen con sus historias, con efectos o sin ellos.

“No hay que sacralizar la tecnología”, concluyó el productor español, “al final, si una película no es buena, no hay nada.”

Fuente: BBC Cultura, La tercera dimensión ataca de nuevo

El grafeno facilitará motores más eficientes para aviones supersónicos

El Pentágono pretende abrir una nueva etapa en los motores de combustión

Gafreno

El Pentágono ha asignado tres millones de dólares a la Universidad de Princeton para que desarrolle diminutas hojas de grafeno que, añadidas al combustible empleado en los motores de los aviones supersónicos, consigan una optimización en su funcionamiento y una reducción en el consumo y la contaminación ambiental. Según los científicos, este desarrollo puede alumbrar el nacimiento de una nueva era en los motores de combustión de las aeronaves. Por Pablo Javier Piacente.

Un equipo de ingenieros y científicos de la Universidad de Princeton recibió una subvención de la Fuerza Aérea estadounidense para desarrollar nanopartículas de grafeno que serían capaces de optimizar el combustible empleado en los aviones supersónicos, permitiendo que los mismos alcancen mayores velocidades y economicen recursos. Un avance que constituiría un punto de inflexión en el uso de los motores de combustión en la aviación. 

La ayuda económica asciende a tres millones de dólares, y fue otorgada al equipo dirigido por Ilhan Aksay, del Departamento de Ingeniería Química de Princeton. Al mismo tiempo, colaboran en el proyecto especialistas del Departamento de Ingeniería Mecánica y Aeroespacial de Princeton, de la Universidad estatal de Pennsylvania, de la Universidad de Delaware, de la Universidad de Stanford y de laUniversidad de Maryland. 

Según una nota de prensa de la Universidad de Princeton, el proyecto fue seleccionado para estudiar la forma en la cual pueden incorporarse como aditivos al combustible de los aviones supersónicos estas partículas diminutas, que podrían ayudar a volar más rápido a estas aeronaves y a lograr que los motores diésel sean más limpios y eficientes. 

Las nanopartículas en estudio están compuestas por fragmentos de hojas moleculares de carbono (grafeno) de escasos Angstroms de espesor, y se ha demostrado que son capaces de colaborar en el encendido y quemado de combustibles a mayor velocidad, una característica que podría dar nacimiento a una nueva generación de motores de combustión. 

Fuente: Tendencias21, El grafeno facilitará motores más eficientes para aviones supersónicos

e-Learning, la revolución del aprendizaje “just-in-time”

e-Learning

Cada vez son más los adeptos al estudio y la capacitación a través de medios electrónicos desde cualquier lugar y hora.

El e-Learning no es nada nuevo; millones de personas en el mundo lo conocen, aunque muchas de ellas todavía no sepan realmente cómo funciona o qué tanto se adecúa a sus necesidades. Lo que sí es cierto es que cada año crecen las cifras de inversión e implementación de este medio de aprendizaje en miles de empresas y universidades de todo el planeta, que han descubierto los beneficios ofrecidos por el estudio y la capacitación a través de medios electrónicos y de herramientas colaborativas, en un mundo que necesita cada vez más tiempo y flexibilidad y en el que muchos piden, literalmente, la posibilidad de estudiar o trabajar desde cualquier lugar y a cualquier hora. Por Catalina Franco R.

El concepto de Sociedad de la Información se creó a partir del papel central que fue tomando la información dentro de las nuevas rutinas de las personas, las empresas y los países, impulsado, además, por las nuevas tecnologías y las posibilidades que ofrecen internet y los diferentes medios electrónicos.

El e-Learning se ha convertido en una opción real y muy valiosa para muchas empresas y universidades, así como empleados y estudiantes, en el mundo que han encontrado una manera de continuar con su formación ahorrando costos y tiempo, y permitiéndose una mayor flexibilidad que se adapte mejor a sus estilos de vida. 

A lo anterior se suma la posibilidad que tiene la gente de interactuar con otras culturas y de construir contenidos en la red, lo que hace que exista una riqueza de fuentes enorme y una actualización de contenidos relativamente rápida. 

Se trata, por un lado, de educación a distancia auto dirigida, que es aquella en la que existen materiales de formación independiente, cuando el usuario se conecta y encuentra contenidos, materiales y evaluaciones; y, por otro, de educación a distancia dirigida, que es en la que se aprovechan diferentes herramientas como chats, foros y videoconferencias, y se construyen diferentes actividades de aprendizaje. 

En Estados Unidos, por ejemplo, de acuerdo con un estudio del Alfred P. Sloan Foundation, el crecimiento de la incorporación estudiantil norteamericana a la educación online supera el 10% anual. 

Ahorro de tiempo y dinero

En tiempos de crisis económica muchas empresas y universidades deben recortar sus gastos sin dejar de funcionar y, por lo tanto, lo que deben hacer es llegar a muchos con menos. El e-Learning se vuelve cómodo para el estudiante porque es en su propio tiempo y tiene menos costos, pero, a la vez, para las empresas y universidades, ya que significa entrenar y educar, respectivamente, de una forma más sencilla a las personas que están contratando y recibiendo durante todo el año, virtualmente y sin sacarlos de sus trabajos o de sus países de residencia….

El mundo movil…..

Volkswagen gana la batalla contra Porsche

Volkswagen vs. Porsche, el pez grande se come al chico.

La larga batalla entre Volkswagen y Porsche quedó dirimida de golpe, tras el acuerdo alcanzado entre las familias propietarias de las dos empresas. Wendelin Wiedeking, director ejecutivo de Porsche, fue destituido

Fue una lucha entre David y Goliath, que ganó el gigante. Bajo la batuta de su director ejecutivo, Wendelin Wiedeking, el emblemático fabricante de automóviles deportivos Porsche, quería apropiarse del mayor fabricante automotriz europeo. A principios de año Porsche adquirió la mayoría de las acciones de Volkswagen, sin embargo se endeudó a tal grado la lujosa marca, que en el peor momento de la crisis se le fue el control de las manos.

Después de una maratónica reunión del consejo de vigilancia de Porsche a puertas cerradas, fue anunciada la destitución de Wiedeking, que será reemplazado por Michael Macht, el hasta ahora director de producción de Porsche. Junto con Wiedeking se va el director financiero de la empresa, Holger Härter. El directorio de Porsche, de doce miembros,  aprobó durante la noche del miércoles una ampliación de capital de por lo menos 5.000 millones de euros. (7.100 millones de dólares) y el ingreso del Emirato de Qatar como accionista para reducir la enorme deuda.

Indemnizaciones millonarias

Porsche pagará una indemnización de 50 millones de Euros a Wiedeking y otros 12,5 a Härter. Los despidos de ambos ejecutivos despejan el camino para la adquisición de la marca deportiva por parte de Volkswagen. Porsche se convierte así en la décima marca bajo el techo Volkswagen, tal como acordaron las familias propietarias de ambas empresas, representadas por Wolfgang Porsche y Ferdinand Piech.

De hecho la historia de Volkswagen y Porsche es la historia de una familia. El patriarca fue Ferdinand Porsche, que fundó en 1930 una fábrica que después se convertiría en Porsche. Fue él quien diseñó para los nazis el modelo escarabajo que entonces era conocido simplemente como Volkswagen, el automóvil del pueblo.

Para las mediciones cuánticas el sentido común no es suficiente

El teorema de Kochen y Specker tiene efectos observables en el laboratorio.

Device

“Hemos visto que la mecánica cuántica es correcta (pocos científicos lo dudaban), pero, sobre todo, hemos probado que el teorema de Kochen y Specker tiene efectos observables en el laboratorio, cosa que nadie creía posible hace un par de años”, señala a SINC Adán Cabello, coautor delestudio que hoy publica online Nature y catedrático de Física en la Universidad de Sevilla. 

En comparación con la física clásica, la física cuántica predice que las propiedades de un sistema cuántico dependen del contexto (por ejemplo, si se están haciendo otras mediciones compatibles sobre el mismo sistema o no). La mecánica cuántica describe el estado físico de la luz y la materia, y formula conceptos que contradicen totalmente la concepción clásica que tenemos de la naturaleza. Según la física clásica, el resultado de una medida nos da información sobre alguna propiedad del sistema que estamos midiendo. Pero la física cuántica dice otra cosa. 

Hace ya más de 40 años, dos matemáticos, Simon B. Kochen (EE UU) y Ernst Specker (Suiza), descubrieron que se llega a una contradicción si se eligen adecuadamente las medidas y se supone que cada una de ellas revela una propiedad del sistema. La hipótesis que Kochen y Specker hicieron en 1967 es que los resultados de esas medidas son “no-contextuales”, es decir que no dependen de que se hagan otras medidas compatibles (que no se perturban entre sí). 

Si la física cuántica es correcta, hay dos alternativas: o los resultados de las medidas no revelan propiedades y son fruto del azar, o la hipótesis es incorrecta y los resultados pueden ser ‘contextuales’. Esta segunda posibilidad presenta una dificultad, ya que implica que el resultado pueda depender de medidas que se hagan en regiones del universo tan alejadas que ni siquiera la luz tenga tiempo de llegar para traer información de lo que esté pasando allí. Según la física (clásica o cuántica), ninguna información puede transmitirse a una velocidad mayor que la de la luz. “Por eso yo prefiero la primera alternativa”, afirma Cabello. 

Cómo observar la ‘contextualidad cuántica’

Hasta ahora los físicos pensaban que la contradicción de Kochen y Specker no se podía observar directamente en el laboratorio, ya que involucra situaciones del tipo “qué pasaría si en lugar de haber hecho una medida A, hubiésemos hecho otra medida distinta c que no se puede hacer al mismo tiempo que A. 

Sin embargo, el año pasado Adán Cabello descubrió cómo observar en el laboratorio la ‘contextualidad cuántica’, un término evocador. “Muchas veces los científicos no elegimos las palabras más adecuadas, sino las que creemos que son más atractivas”, confiesa Cabello. 

El físico de origen madrileño lo explica así: “Imagina nueve medidas: A, B, C, a, b, c, alfa, beta, gamma. Cada uno de ellas puede dar ó +1 ó -1. Cada una de ellas puede hacerse en dos “contextos” distintos. Por ejemplo, la medida A puede hacerse junto con las medidas B y C (A, B y C son medidas compatibles; juntas definen un contexto) o con las medidas a y alfa (A, a y alfa son compatibles; pero a y B son incompatibles entre sí). 

Supón que sobre unos sistemas (por ejemplo en unas parejas de iones de calcio) mides A, B y C, y sobre otros sistemas (otras parejas de iones de calcio) mides A, a y alfa. Repites las medidas muchas veces y calculas los valores medios de los productos de los resultados de las medidas en cada sistema, <A.B.C> y <A.a.alfa>. Haces lo mismo con a, b y c (que son compatibles), alfa, beta y gamma (también compatibles), B, b y beta (idem), y, finalmente, C, c y gamma (idem). 

No es difícil comprobar que, si los valores de A, B,…,gamma fuesen no-contextuales, entonces la fórmula <A.B.C>+<a.b.c>+<alfa.beta.gamma>+<A.a.alfa>+<B.b.beta>-<C.c.gamma> tendría que dar un valor menor o igual que 4. Sin embargo, si se eligen adecuadamente A, B,…, gamma, la mecánica cuántica predice un valor apreciablemente mayor. Y lo más sorprendente (al menos para los especialistas) es que este valor no depende de cómo hayamos preparado inicialmente las parejas de iones de calcio”. 

Éstas son las predicciones que han comprobado en el experimento de Innsbruck (Austria) usando parejas de iones de calcio preparadas de 10 maneras distintas, y que demuestra que la contextualidad cuántica independiente del estado tiene efectos observables en el laboratorio. 

El grupo de Innsbruck y las puertas lógicas

El experimento ha sido realizado en el Instituto de Óptica Cuántica e Información Cuántica (IQOQI) de la Universidad de Innsbruck (Austria), bajo la dirección de Christian Roos y Rainer Blatt. Las medidas las han hecho dos estudiantes de doctorado austriacos, Gerhard Kirchmair y Florian Zähringer, y un estudiante post-doctoral holandés, René Gerritsma. El experimento ha contado también con el apoyo teórico de dos investigadores alemanes, Otfried Gühne y Matthias Kleinmann, y el apoyo económico de la Junta de Andalucía, el Ministerio de Ciencia e Innovación, la Austrian Science Fund (FWF), la Unión Europea y la Intelligence Advanced Research Projects Activity (IARPA) de Estados Unidos. 

En el experimento los investigadores prepararon parejas de iones de calcio, previamente atrapadas en una trampa electromagnética, en un determinado estado cuántico. A continuación hicieron tres medidas consecutivas (por ejemplo, A, B y C). Luego, sobre otra pareja de iones en el mismo estado, midieron, por ejemplo, a, alfa y A, etc. Cada una de estas medidas se hace con ayuda de dos ‘puertas lógicas’ cuánticas (dispositivos que implementan operaciones lógicas sobre estados cuánticos) originalmente diseñadas para construir un ordenador cuántico. 

“Para hacer tres medidas consecutivas hace falta concatenar seis puertas lógicas, eso es algo muy difícil de hacer”, comenta Cabello. Pero el grupo de Innsbruck es uno de los mejores del mundo en el desarrollo de puertas lógicas con iones. El experimento se repitió luego para parejas de iones preparadas en otros 9 estados cuánticos.

Fuente: Tendencias 21, Para las mediciones cuánticas el sentido común no es suficiente

Cerebro artificial, “dentro de 10 años”

Un cerebro humano artificial puede ser construido dentro de los próximos diez años, afirmó el científico Henry Markram.

Markram ya reconstruyó partes del cerebro de una rata (Foto: TED / J.D. Davidson)

“No es imposible construir un cerebro humano, y podemos lograr esto en diez años”, dijo Markram, director del Blue Brain Project (BBP), en la conferencia sobre tecnología TED Global en Oxford, Inglaterra.

BBP es un proyecto científico internacional, financiado por el gobierno suizo y donaciones particulares, cuyo objetivo es construir una copia artificial del cerebro de los mamíferos.

Markram ya ha imitado partes del cerebro de ratas.

Según explica el periodista de tecnología de la BBC en Oxford, Jonathan Fildes, Markram destacó la importancia que este cerebro humano sintético tiene en la investigación para tratamientos de enfermedades mentales.

Su equipo de científicos está concentrado en la columna neocortical, conocida como  neocórtex (la capa del cerebro responsable de funciones superiores como el pensamiento consciente).

Durante los últimos 15 años, el profesor Markram y sus compañeros han logrado descifrar la estructura de la columna neocortical.

“Diez mil laptops”

El proyecto trabaja con un modelo de software que reproduce decenas de miles de neuronas, todas diferentes entre sí, y que les ayudó a construir, artificialmente, esta columna.

“Precisaríamos una laptop por cada neurona”, dice el científico. “Por lo tanto, precisaríamos diez mil laptops”.

Por cada neurona se precisaría una laptop.

En cambio, el equipo usa una supercomputadora IBM con diez mil procesadores.

Las simulaciones comenzaron a dar pistas a los investigadores sobre el funcionamiento del cerebro. Por ejemplo, pueden mostrar al cerebro una imagen, como una flor, y seguir la actividad eléctrica de la máquina, o sea, ver cómo se hace la representación de la imagen.

“Se estimula al sistema y éste crea su propia representación”, explica Markram.

El objetivo es extraer esta representación y repetirla, de manera que los investigadores puedan ver directamente cómo funciona el cerebro.

Según Markram, además de ayudar a comprender los mecanismos del cerebro, el proyecto puede dar nuevas pistas para entender los problemas mentales y para desarrollar los tratamientos correspondientes.

“Cerca de dos mil millones de personas en el mundo sufren desórdenes mentales”, dijo Markram a los asistentes a la conferencia.

Fuente: BBC Ciencia, Cerebro artificial, “dentro de 10 años”

El regreso de “El Niño”

Tras registrar un aumento constante durante seis meses en las temperaturas de la superficie marina del Océano Pacífico Central, la Agencia Nacional y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA, por sus siglas en inglés) confirmó el inicio del fenómeno climatológico conocido como “El Niño”.

Cuando comienza "El Niño", el aumento de la temperatura de la superficie del Pacífico central cambia la presión atmosférica e intensidad de los vientos, desencadenando una serie de alteraciones climáticas.

La sola mención de “El Niño”, un incidente meteorológico asociado al incremento de las temperaturas en la zona ecuatorial del Pacífico que ocurre cada cuatro o cinco años y afecta el clima en todo el mundo, es para muchos una señal de alarma.

No es para menos. Hace poco más de una década, entre 1997 y 1998, tuvo lugar uno de los peores “El Niño” de la historia.

Su paso dejó un saldo de más de 2.000 muertos. Las inundaciones en América del Sur (que principalmente afectaron vastos sectores de Chile, Bolivia, Ecuador y la costa oeste de EE.UU.) y en zonas de África acabaron con las cosechas de la mayoría de los países afectados. Las sequías se propagaron por Australia y partes del sudeste asiático, provocando incendios forestales, y las reservas pesqueras de América del Sur quedaron mermadas.

El huracán Mitch en 1998, también vinculado este fenómeno climatológico, provocó intensas inundaciones en Centroamérica que dejaron más de 9.000 muertos.

Se calcula que el monto total en daños a nivel global superó los US$34.000 millones.

En América

Aún es temprano para predecir si “El Niño” cobrará una fuerza semejante a la que adquirió en el pasado, pero los pronósticos de la NOAA reflejan un consenso sobre el crecimiento y desarrollo de esta anomalía.

“Las condiciones actuales y las tendencias recientes favorecen el desarrollo continuo de un fortalecimiento de débil a moderado de ‘El Niño’ hasta el otoño de 2009 del hemisferio norte, con posibilidad de fortalecimiento a partir de entonces”.

Las condiciones serán más húmedas en la costa oeste de América del Sur. Ecuador y el norte de Perú lo sentirán entre enero y abril de 2010 y Uruguay, el noreste de Argentina y el sur de Brasil, entre noviembre de 2009 y febrero de 2010

Michelle L’Heureux, NOOA

Y las previsiones para el continente americano aún son vagas.

“Si su potencia es moderada o fuerte, entre noviembre de 2009 y marzo de 2010, las condiciones en el centro y el este de la cuenca amazónica serán más áridas que el promedio y entre enero y mayo de 2010 lo serán en el noreste de Brasil”, le dijo a BBC Mundo Michelle L’Heureux , Directora del equipo de Predicción del El Niño/Oscilación del Sur de la NOAA,

“Mientras que las condiciones serán más húmedas en la costa oeste de América del Sur. Ecuador y el norte de Perú lo sentirán entre enero y abril de 2010 y Uruguay, el noreste de Argentina y el sur de Brasil entre noviembre de 2009 y febrero de 2010″, añadió la experta.

No tan malo

EL NIÑO

• 2002-3: Sequías en Australia
• 1997-8: Sequía en África. Lluvias excesivas en Perú y Ecuador. Sequías en Brasil, Malasia e Indonesia que provocaron incendios forestales
• 1994-5: Inundaciones devastadoras en EE.UU.
• 1991-2: Sequía severa en Sudáfrica que afectó a más de 100 millones

Pese a que su llegada siempre parece augurar una tragedia, L’Heureux explica que los efectos negativos o positivos que pueda llegar a tener sobre una región determinada varían de acuerdo a su fortaleza.

“‘El Niño’, por ejemplo, puede traer lluvias beneficiosas -este invierno- al sureste de Texas, en EE.UU, que actualmente atraviesa una sequía. Pero si llueve demasiado, puede convertirse en una amenaza, por las posibles inundaciones”, le dijo L’Heureux a BBC Mundo.

Otro efecto positivo, agrega, “es que puede poner coto a los huracanes del Caribe, en el Atlántico”.

Algo que también ha generado preocupación ante la inminente llega de “El Niño” es si el calentamiento global podrá exacerbar su efecto.

L’Heureux despeja la duda: “‘El Niño’ es un fenómeno natural que ha venido ocurriendo desde hace miles de años. Hasta el momento no hay evidencia de una relación entre este incidente climatológico y el cambio climático y el último inofrme del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático dice claramente que no hay indicios consistentes sobre futuros cambios en la amplitud o frecuencia de ‘El Niño’ en el siglo XXI”.

Fuente: BBC Ciencia, El regreso de “El Niño”

“Compartir costos” del cambio climático

Para De Boer, la cifra de US$10.000 millones es lo "mínimo" que el mundo desarrollado puede ofrecer.

El negociador jefe de las Naciones Unidas para el cambio climático, Yvo de Boer, instó a los países ricos a recolectar al menos US$10.000 millones para ayudar al mundo en desarrollo a elaborar planes nacionales tendientes a limitar las emisiones de gases de efecto invernadero.

En declaraciones a la BBC, De Boer dijo que ese dinero también debe utilizarse para “facilitar a las naciones pobres su adaptación al calentamiento global”, cuyas consecuencias van desde desplazamientos de la población hasta la pérdida del sustento económico.

El funcionario de la ONU dijo que la cifra de US$10.000 millones es lo “mínimo” que el mundo desarrollado puede ofrecer.

Según el analista económico de BBC Mundo, Marcelo Justo, esta cifra es “ínfima” si se tiene en cuenta que el gobierno estadounidense, el británico, la Unión Europea en su conjunto, y Alemania y Francia en particular han comprometido millones de millones de dólares en el rescate de sus sistemas financieros.

Hacia Copenague

De Boer insistió en que la cumbre que se realizará en diciembre en Copenague para debatir el cambio climático debe llegar a una fórmula que permita compartir y distribuir de manera justa los costos de combatir el calentamiento del planeta.

Copenague debe dar respuestas claras (…) Si no lo consigue, habremos fallado

Yvo de Boer, ONU

Asimismo, el funcionario de la ONU dijo que no sólo los países ricos deben comprometerse a limitar los gases de efecto invernadero, sino también naciones en desarrollo como China, India y Brasil, todas ellas grandes economías emergentes.

Para De Boer, el logro o no de estos compromisos determinará el éxito o fracaso de la reunión en Dinamarca.

“Copenague debe dar respuestas claras a los problemas que he mencionado. Si no lo consigue, habremos fallado”, advirtió.

Fuente: BBC Ciencia, “Compartir costos” del cambio climático

Primera vacuna africana contra el SIDA

Sudáfrica, el país del mundo más afectado por el SIDA, anunció el comienzo de pruebas clínicas en humanos de la primera vacuna contra el VIH/SIDA diseñada en el continente africano.

Wanda Mbele, voluntario, recibe una prueba de la vacuna en Ciudad del Cabo.

Las pruebas para analizar la efectividad de las vacunas en humanos comenzaron este mes con 36 voluntarios en Soweto y Ciudad del Cabo (Sudáfrica) según informó Anthony Mbewu, presidente del Consejo de Investigación Médica de ese país, que dirigió el proyecto con apoyo del gobierno.

El anuncio oficial se produjo durante una conferencia internacional sobre SIDA efectuada en Ciudad del Cabo. En el proyecto trabajaron casi 250 científicos y técnicos.

Además, en el marco del mismo experimento, otra prueba con 12 voluntarios había comenzado previamente en Estados Unidos.

Mbewu dijo que la vacuna se diseñó en la Universidad de Ciudad del Cabo con ayuda técnica de los institutos nacionales de salud estadounidenses.

Además del africano, hoy día hay alrededor de 30 ensayos de vacunas contra el VIH en todo el mundo. El que más expectativas genera es uno que se realiza en Tailandia, el mayor hasta el momento, en el que participan 16.000 voluntarios desde 2003 y cuyos resultados se esperan para fines de este año.

Si ese experimento marcha bien sería una gran noticia para Sudáfrica, ya que los ensayos que ha comenzado el país utilizan una droga similar.

Sudáfrica, el más golpeado

Este país es el más afectado por el SIDA en todo el mundo y vive desde hace años una grave crisis por esta enfermedad.

Más de cinco millones de sudafricanos estaban contagiados de SIDA el año pasado. Las mujeres jóvenes son las principales víctimas: un tercio de las sudafricanas de entre 20 y 34 años portan el virus del VIH.

Tenemos 5,2 millones de personas ya infectadas y cientos más que se contagian cada día a pesar de todas las distribuciones de condones y programas de educación. Sabemos que lo que necesitamos realmente es una vacuna.

Anthony Mbewu, presidente del Consejo de Investigación Médica de Sudáfrica

Algunos activistas cuestionan las pruebas anunciadas pues ya ha habido otros intentos fallidos de crear vacunas, y argumentan que la enorme cantidad de dinero que se invierte en estos proyectos estaría mejor gastada en prevención y educación.

Pero Mbewu señaló que la crisis sudafricana justifica el gasto: la vacuna sería la única solución para este país, donde la carga financiera que suponen los tratamientos amenaza con destruir el sistema sanitario.

“Tenemos 5,2 millones de personas ya infectadas y cientos más que se contagian cada día a pesar de todas las distribuciones de condones y programas de educación. Sabemos que lo que necesitamos realmente es una vacuna”, dijo.

Más anti-retrovirales

Las últimas cifras difundidas por la Organización Mundial de la Salud (OMS) muestran un aumento de35% de la cantidad de pacientes que reciben drogas anti-retrovirales (ARV) en los países en vías de desarrollo.

La vacuna sería la única prevención verdadera contra el VIH.

Según explica el periodista de la BBC en Ciudad del Cabo, Tom Gibb, desde hace un año hay un millón más de africanos recibiendo el tratamiento.

Esto significa que más de cuatro millones de personas con ingresos medios y bajos están recibiendo la medicación. De ellos, casi el 75% son del África subsahariana.

Sin embargo Yves Souteyrand, de la OMS, advirtió que aún queda un largo camino por recorrer hasta el objetivo de brindar un tratamiento universal para fines de 2010.

Según los expertos, tratamientos anti-retrovirales para los infectados de VIH y la vacuna para prevenir el virus son la única solución real para paliar esta enfermedad, que ya ha matado a 25 millones de personas en el mundo.

Fuente: BBC Ciencia, Primera vacuna africana contra el SIDA.

Gripe porcina: ¿negocio farmacéutico?

Glaxo ha recibido críticas por sus proyecciones de ganancias.

Mientras que la pandemia global de gripe porcina no encuentra freno, para algunos tampoco parece detenerse el afán de ganancias de los grandes laboratorios del mundo que fabrican los fármacos para combatir la enfermedad.

El gigante suizo Roche acaba de anunciar que sus ventas de Tamiflu, el medicamento usado para combatir el virus H1N1, aumentaron 203% durante el primer semestre de 2009.

En ese período, los beneficios obtenidos por el antiviral alcanzaron los US$937 millones, y ahora la empresa espera obtener una suma similar en lo que resta del año.

“Las órdenes de los gobiernos y la creciente demanda de las farmacias para la venta al público han contribuido a este fuerte incremento”, explicó Roche en un comunicado.

clicParticipe: ¿una mina de oro para las farmacéuticas?

Por su parte, la mayor compañía farmacéutica del Reino Unido, GlaxoSmithKline, anunció que proyecta ganar unos US$1.600 millones por la comercialización de su vacuna contra la gripe porcina hacia fines de 2009, ya que distintos países y diversos organismos sanitarios le han pedido un sinnúmero de dosis.

Tan sólo el gobierno británico ha ordenado 60 millones de dosis de la inmunización, la cual estará disponible a partir de septiembre.

Críticas

Las ganancias actuales y proyectadas que han reportado los grandes laboratorios por fármacos contra la gripe porcina han enfrentado las críticas de quienes sostienen que, en tiempos de pandemia, la prioridad debería ser facilitar un mayor acceso a los antivirales y no lucrarse con ellos.

Roche ha incrementado considerablemente sus ingresos por la venta del antiviral Tamiflu.

“Nosotros tenemos contratos en todo el mundo y tenemos la obligación de cumplirlos”, dijo a la BBC el presidente de GlaxoSmithKline, Andrew Witty, en respuesta a esos cuestionamientos.

Witty aclaró que los países pobres recibirán la vacuna gratuitamente a través de la Organización Mundial de la Salud (OMS), que le ha encargado a su compañía 50 millones de dosis.

Aun así, persiste la polémica sobre el hecho de que GlaxoSmithKline planea vender su inmunización a US$9,9 por unidad en el mundo Occidental.

Cuando la BBC le preguntó a Witty si no consideraba ese precio excesivo, como han advertido algunos críticos, él respondió: “El precio de un fármaco es siempre proporcional al costo de fabricarlo. Nosotros hemos invertido US$2.500 millones en investigación y desarrollo, y esto debe ser tenido en cuenta en el valor final”, dijo Witty a la BBC.

Sin embargo, el ejecutivo no precisó el margen de ganancia que obtiene GlaxoSmithKline por sobre los gastos en concepto de capitalización y producción.

Medidas

Mientras continúa esta controversia, las autoridades sanitarias del Reino Unido han lanzado un servicio de 24 horas para que miles de personas afectadas por la gripe porcina puedan acceder más rápidamente a fármacos antivirales.

Los gobiernos han puesto sus esperanzas en la vacuna. ¿Pero a qué precio?

Los infectados pueden comunicarse por teléfono o Internet con un equipo creado especialmente, integrado por 1.500 trabajadores.

La idea es aliviar la presión que ha ejercido la epidemia de influenza sobre el Servicio Nacional de Salud del Reino Unido, el país más golpeado de Europa, donde hasta el momento se han registrado 31 muertes.

Otras naciones han tomado medidas de diferentes naturaleza.

Egipto, por ejemplo, decidió restringir la participación de sus ciudadanos en la peregrinación anual a La Meca. El gobierno de El Cairo ordenó que ancianos, niños menores de 12 años y aquellos que sufren de enfermedades crónicas fueran excluidos de una de las ceremonias centrales del Islám.

Mientras tanto en Argentina, el país sudamericano más afectado por la influenza, científicos confirmaron que el virus que circula allí es el mismo que se ha detectado en Estados Unidos, México y Europa, de modo que las vacunas que se desarrollan en el resto del mundo podrán ser utilizadas.

Antes se pensaba que el H1N1 había mutado en territorio argentino y que esto dificultaría su combate con las inmunizaciones provenientes del hemisferio Norte, pero investigadores del Instituto Nacional de Enfermedades Infecciosas Carlos Malbrán lo descartaron.

Según la OMS, la gripe porcina se ha cobrado hasta el momento las vidas de 700 personas en todo el mundo.

Fuente: BBC Ciencia, vínculo.

Fuente 2: GlaxoSmithKline, Influenza